Derwael sleept ook Nationale Trofee voor Sportverdienste in de wacht: "Unaniem"

De Nationale Trofee voor Sportverdienste kan je maar 1 keer in je carrière ontvangen. De erkenning gaat naar een Belgische sporter of sportploeg die zich in het voorbije jaar bijzonder verdienstelijk heeft gemaakt.

Nina Derwael (18) onderscheidde zich dit jaar zowel op het WK als op de Europese kampioenschappen. Telkens slingerde de topgymnaste naar goud op de brug met ongelijke leggers. Op de Europese kampioenschappen deed ze er ook een zilveren plak bij op de balk. Op het WK was ze nog 4e allround en op de balk.

2018 was een jaar met heel wat uitschieters in de Belgische sport. De jury, die bestaat uit (oud-)sportkampioenen, gaf Derwael de voorkeur op o.a. Koen Naert (Europees kampioen marathon), Thierry Neuville (uitzicht op wereldtitel rally), Emma Plasschaert (wereldkampioene zeilen), Wout van Aert (wereldkampioen en Belgisch kampioen veldrijden), Bart Swings (zilver op de Winterspelen) of de Rode Duivels (3e op het WK).

Vorig jaar ging de trofee naar David Goffin. De tennisspeler volgde toen meerkampster Nafi Thiam op.

Jurylid Joël Smets, meervoudig wereldkampioen motorcross, vindt het altijd moeilijk om sporten te vergelijken: "We hebben voor en tegen afgewogen. De Rode Duivels hebben voor een mooi beeld van ons land gezorgd en Thibaut Courtois werd verkozen tot Beste Doelman van het WK."

"Nina Derwael heeft haar knappe resultaten van 2017 bevestigd en turnen is een sport waarin carrières kort zijn. We wilden niet wachten tot de Spelen van 2020 om haar te eren."

Wilfried Meert, decennialang organisator van de Memorial Van Damme, onderstreepte dat de Belgische sportliefhebber heel wat moois te zien kreeg dit jaar: "Na een schitterende zomer hadden we ruim de keuze. Na overleg waren we unaniem. Derwael moest onderscheiden worden voor haar titel in de universele sport die het turnen is."