Andrea Vendrame heeft snelste sprint in de benen na lange rit en pittige slotfase in Tirreno-Adriatico

Van der Poel probeerde zich nog te mengen in de sprint, maar hij vond geen ruimte langs de dranghekken. Het kwartje viel niet langs de kant van de Nederlander vandaag. 

Er is chaos. Wie haalt het in de licht oplopende sprint? 

Ayuso probeert het even, maar krijgt het gaatje niet dicht. De voorsprong van Ganna is wel erg klein. Nog 2 kilometer! 

Filippo Ganna waagt zowaar zelf zijn kans. In de afdaling stuift hij naar voren, ex-ploegmaat Pidcock volgt even maar laat dan het gat.

De laatste vijf kilometer gaat op en neer, maar voorlopig valt het stil. Een sprint met een grote groep hangt in de lucht. Van der Poel lijkt te wachten, met Pidcock in zijn buurt. 

We kunnen spreken van een hergroepering, want een peloton keert terug. De Plus rijdt nu strak op kop, in dienst van Ganna. Plaatst nog iemand een aanval in de laatste drie kilometer bergop? 

Uiteindelijk kon enkel Romain Grégoire in het wiel van Carapaz blijven, maar ze krijgen toch snel gezelschap. Eerst springen Van der Poel en De Plus weg, ook acht anderen sluiten aan. Ganna is erbij. 

EF wil ervoor gaan, want na Healy gaat nu Carapaz in de aanval. De accordeon plooit wel weer dicht, maar verschillende renners staan op breken. Nog 4 kilometer tot de top. 

Het wordt nog een interessante klim, want de grote namen mengen zich. Ben Healy valt aan, Juan Ayuso reageert. Dat betekent het einde voor Pietrobon, op 9 kilometer van de streep. 

Voor De Bondt zit zijn aanval erop. Hij waait al terug naar het peloton. Pietrobon toont iets meer weerstand, maar de grote groep ziet hem rijden. 

De Bondt en Pietrobon zullen wellicht stranden in de slotfase van de klim, die eindigt op 4 kilometer van de streep. Het peloton komt razend snel dichter: 35 seconden. 

Daar is Alpecin-Deceuninck, de ploeg van Van der Poel. Zij mikken natuurlijk wel duidelijk op ritwinst. Al even loopt de weg maar heel lichtjes op, vlak voor de top zijn er iets steilere stroken. 

Met 'amper' 1'06" achterstand in het klassement is De Bondt al even virtueel leider. Voor Ineos Grenadiers is het dus ook belangrijk om die kloof onder controle te houden. Maar willen ze het ook finaal dichten? Op 15 kilometer van de streep bedraagt het verschil 1'20". 

Ineos Grenadiers heeft overgenomen, met twee renners voor leider Ganna. Het peloton komt op 1'45" van De Bondt en Pietrobon. Het wordt toch moeilijk voor de Belg en de Italiaan. 

Het tempo gaat meteen de lucht in in het peloton. Q36.5, de ploeg van Tom Pidcock gaat naar de kop. 

Milan volgt op drie minuten van het peloton, dus met de Italiaan moeten we helaas geen rekening meer houden. De vraag is nu: wie wil nog jagen? De Bondt en Pietrobon hebben 2'50" voorsprong. 

Terwijl Milan mankend rechtstaat en opnieuw vertrekt, beginnen De Bondt en Pietrobon aan de lange beklimming van gemiddeld 3%. De eerste twee kilometer zijn de lastigste, aan 7,6% en 8,4%. 

De Valico di Colfiorito is in zicht. Op die klim van 18 kilometer zal het peloton nog stevig moeten versnellen om de twee aanvallers terug te halen. 

Het ziet er nog altijd goed uit voor de vluchters. Pietrobon en De Bondt hebben elkaar gevonden en behouden nu al even zo'n drie minuten voorsprong. 

Niet alleen Pietrobon, maar ook De Bondt heeft ervaring met vluchterssucces in de Giro. Drie jaar geleden was hij de tempobepaler van een sterk kwartet, dat wel niet veel voorsprong kreeg. De Bondt werkte het uiteindelijk ook zelf af. 

Ineos Grenadiers zorgt nu voor een status quo, rond 3'30". Toch mogen De Bondt en Pietrobon hopen op een stunt, want in de eerste 175 kilometer hebben ze geen krachten moeten verspillen. 

In tegenstelling tot De Bondt (7 profzeges) heeft Andrea Pietrobon een leeg palmares. Vorig seizoen kwam hij er dichtbij in de Ronde van Italië. De Italiaan maakte deel uit van de vroege vlucht die in rit 5 het peloton verschalkte. In de sprint moest hij de duimen leggen voor Benjamin Thomas en Michael Valgren. 

De pionnetjes op kop van het peloton zijn verdwenen, Ineos Grenadiers neemt over. Met 3'37" voorsprong beginnen De Bondt en Pietrobon aan de laatste 43 kilometer. 

Nog 50 kilometer. De voorsprong van De Bondt en Pietrobon bedraagt nu al drie minuten. Een ontsnappingsexpert als De Bondt mag toch niet onderschat worden. 

Bij een verschil van 2'30" voelen ze toch in het peloton dat ze de twee frisse mannen niet te veel speelruimte mogen geven. Bahrain-Victorious (voor Tiberi of Bilbao) en Astana (voor Conci of Velasco) zetten een renner op kop. 

De Bondt wil duidelijk het slot van deze etappe kleuren, maar er moesten eerst wat watertjes doorzwommen worden. Hij was namelijk niet voorzien voor deze Tirreno-Adriatico, want hij moest invallen. Bijna geraakte hij zelf niet in Italië door een pijnlijke vergissing. 

Andrea Pietrobon is de compagnon van De Bondt. Ze krijgen een bonus van het peloton, waar het tempo laag blijft. 

Op 66 kilometer van de streep kiezen twee renners voor wat actie. Dries De Bondt schuift mee in het wiel van een renner van Polti VisitMalta. 

Jonathan Milan zit klaar op de tweede lijn, maar van een tempoversnelling is geen sprake op één kilometer van de tussensprint. Er staan boniseconden (3,2,1) en punten (5,3,2,1) op het spel. 

Ploegmaten zoeken elkaar wat meer op richting de tussensprint. Gisteren was Milan de snelste aan het peloton en pakte hij twee boniseconden, voor Juan Ayuso. Mengen zij zich straks opnieuw? Nog 3 kilometer. 

En toen viel het weer stil. Jonathan Milan toonde zich ook even, maar het tempo verdwijnt even snel. Binnen negen kilometer is er wel een sleutelmoment, namelijk een tussensprint met boniseconden. 

In de gietende regen wil Dries De Bondt zorgen voor wat leven in de brouwerij. Zonder te forceren valt hij aan, maar hij wil vooral het tempo verhogen om warm te worden. 

Het peloton rijdt nog steeds op 't gemakje door de regen. Vooraan peddelt onder meer Tom Pidcock. Hij hoort bij de kanshebbers vandaag, al zal hij dan moeten hopen op een zware koers. 

Mocht Milan overleven en winnen, scoort hij een 2 op rij. Uniek is dat niet, want zowel in 2023 als in 2024 gebeurde dat ook. Primoz Roglic en Jonas Vingegaard waren de mannen die daarin slaagden. De Sloveen maakte er twee jaar geleden zelfs een loepzuivere hattrick van. 

Met een gemiddelde van 3% en slechts enkele stroken tot 11% is de slotklim zeker niet onoverkomelijk. Jonathan Milan, duidelijk de snelste van dit pak, bewees in het verleden al dat hij kan klimmen. 

Vorig jaar bijvoorbeeld overleefde de Italiaan een gelijkaardige rit. In de sprint werd hij toen wel geklopt door Phil Bauhaus, die er deze keer niet bij is. 

Als we de voorspellingen mogen geloven, blijft ook de rest van de namiddag nat. Het weer zal de renners niet motiveren om te anticiperen voor de slotklim. 

Met de klassementsleider in hun rangen is Ineos Grenadiers een klein beetje moreel verplicht om op kop te rijden. Normaal gezien zal Filippo Ganna vandaag niet in de problemen komen. Voor het eindklassement zal het Britse team vooral rekenen op onze landgenoot Laurens De Plus. 

Er is nu toch wat meer rust in het peloton. Niemand wil wegrijden en niemand wil de koers hardmaken. Finishplaats Colfiorito is nog ver. 

Het profiel van de komende 80 kilometer is relatief vlak, tot de voet van de Valico di Colfiorito. Die ligt al diep in de finale. 

De renners kiezen niet zomaar voor een wandeltempo. Ineos Grenadiers bepaalt het tempo en dat is strak. Ondertussen is de koers over halfweg, nog 115 kilometer. 

La Foce ligt achter de renners. Het zal een duel tussen Bardiani en Polti geweest zijn, maar met welke renner als primus? 

De hergroepering maakt ook de strijd om de bergtrui interessant. Zo hebben VF Group - Bardiani (met Tarozzi) en Polti VisitMalta (met Tonelli) nu elk ook een tweede troef om uit te spelen. Dat belooft voor La Foce (5,2 kilometer aan 4,6%), die om de hoek loert. 

Het was eerder in de remmen knijpen vooraan dan gas geven in het peloton. Bais en Conforti namen geen risico's bergaf en besloten dan maar om te wachten op de rest, opvallend. 

Op meer dan 140 kilometer van de streep is er zowaar een hergroepering. Bais en Conforti zijn al ingelopen door het peloton. In een dikke dertig kilometer hebben ze zes minuten verloren. 

De achterstand van het peloton zakt nu wel heel snel. Plots hebben Bais en Conforti nog maar 3'05" over. Voor de klim bedroeg het verschil zes minuten. 

Bais en Conforti zijn ondertussen al een tijdje boven. Het is nog wachten op het resultaat van de bergsprint. Net als het tweetal daalt ook de voorsprong: 4'25". 

Conforti en Bais zijn bijna boven. Die laatste heeft in het bergklassement een bonus van vijf punten. Het is dus afwachten of Conforti hem zal willen of kunnen bedreigen. 

Het peloton speelt jojo met de twee Italianen vooraan. Plots hebben ze meer dan zes minuten voorsprong. 

Deze klim zal misschien nog een belletje doen rinkelen bij bergtruidrager Davide Bais. Bij de vorige passage over de Passo del Lume Spento (in 2023) kwam Bais als eerste boven. 

Bais en Conforti zijn bijna aan de voet van de Passo del Lume Spento. Dat is een klim van zo'n 12 kilometer aan 4%, geen loodzware opdracht dus. 

Het peloton komt nu toch stilaan in actie. Van 5'40" zakt de voorsprong naar iets meer dan vier minuten. 

Door valpartijen en ziektes hebben al vrij veel renners opgegeven. EF en Intermarché-Wanty zijn zelfs al twee pionnen kwijt. Bij de Belgische ploeg startte Louis Barré niet en gaf Tom Paquot gisteren op na zijn val in de tijdrit. 

Conforti en Bais zijn bezig aan een klimmetje van 5,7 kilometer aan 4,8%. Bergpunten liggen er niet. Op de eerste officiële helling is het nog zo'n 40 kilometer wachten. 

Davide Bais neemt heel voorlopig de blauwe trui over van Filippo Ganna. In het klassement staat hij 121e op 1'39". De voorsprong van het duo vooraan is ondertussen opgelopen tot ruim vier minuten. 

Er was duidelijk niet veel interesse in de vlucht van de dag. De meeste ploegen zullen geloven in een pion in de finale. Of het een sprinter, puncheur of late aanvaller wordt, weten we over iets meer dan vijf uur. 

VF Group - Bardiani en Polti VisitMalta hebben elk een renner in de vlucht gestuurd. De twee aanwezige Italiaanse procontinentale ploegen tonen zich dus. 

Het Italiaanse duo heeft anderhalve minuut voorsprong te pakken. De weg loopt voorlopig niet op, dus ze kunnen rustig peddelen met z'n tweeën. 

De vlucht van de dag lijkt gekend te zijn. Bais en Conforti zijn met z'n tweeën weg. Ondertussen begint het ook te regenen. Wordt het zo'n dag? 

Een rit van 239 kilometer, je ziet het niet elke dag. In het moderne wielrennen wordt vaak gekozen voor korte, explosieve ritten, maar Tirreno-Adriatico houdt van uitputtingsslagen. 

Toch is het al van 2018 geleden dat een etappe in deze rittenkoers zo lang was. Voor een nog langere rit moeten we al terug naar 2014. Toen stond een beproeving van 244 kilometer op het programma. 

De renners zijn al officieus van start gegaan in Follonica. Rond 9.45 uur begint de lange etappe pas echt. 

Filippo Ganna draagt nog altijd de blauwe leiderstrui. Hij zag gisteren wel Jonathan Milan naderen, want de snelle Italiaan pakte in totaal dertien bonificatieseconden. 

Vandaag laten de renners het westen van Italië achter zich. Ze trekken in één rechte lijn richting het oosten, goed voor een etappe van maar liefst 239 kilometer. Echte cols zijn er niet, maar het gaat wel bijna constant op en af.