Hanne Verbruggen heeft haar hand uitgestoken naar een Belgische medaille in het EK marathon, maar het nodige drama onderweg gooide roet in het eten. De Belgische voelde zich in de kopgroep met 4 geïntimideerd door 2 metgezellen, begon in het slot te hyperventileren en viel flauw. Ze finishte nog als 12e, waarna ze ontredderd haar verhaal deed. "Er zat echt een medaille in, het is niet eerlijk."
Tot net voor kilometer 40 leek er geen vuiltje aan de lucht voor Hanne Verbruggen, die haar rol van outsider voor een medaille alle eer aandeed in een kopgroep van vier.
Maar plots kwam ze in een bocht ten val. Flauwgevallen, zo vertelde ze achteraf. "Ik ben beginnen te hyperventileren, omdat ik geïntimideerd werd."
Die saga begon halfweg met een opvallend beeld in de kopgroep van vier: de Spaanse Majida Maayouf kwam Hanne Verbruggen terechtwijzen. Na de finish vertelde de zilverenmedaillewinnares waarom: ze verweet onze landgenote een gelletje en drinkbus aangepakt te hebben langs het parcours en dus buiten de bevoorradingszones.
Maayouf, de latere winnares Fatima Ouhaddou, de Israëlische Lonah Salpeter en Verbruggen liepen met z'n vieren Leuven binnen en leken onder elkaar te gaan strijden om de 3 medailles.
Tot in de slotkilometers plots geen Verbruggen meer te zien was. Bij onze man vertelde ze met een gebroken stem wat haar overkomen was.
"Ik mis vandaag een medaille. Dat kost me heel wat tranen. Na 18 km zijn Salpeter en Maayouf mij beginnen te intimideren. Ik had zogezegd valsgespeeld. Ik wist van niets, want dat was ook niet zo."
"Ze bleven constant "cheater" (bedrieger) roepen en dat ze ervoor gingen zorgen dat ik zou gediskwalificeerd worden."
"Op een bepaald moment zei ik hen: "Stop ermee, denk aan de fair play en focus op de wedstrijd.""
"Ik probeerde van hen weg te gaan om mezelf rustig te houden, want ik begon te hyperventileren. Ze kwamen weer bij mij en herbegonnen opnieuw."
"Gelukkig liepen Stijn Baeten en Seppe Odeyn net achter mij. Ze hebben me proberen rustig te houden, ze hadden ook alles gehoord en weten ook dat ik niet valsgespeeld heb."
"Stijn en Seppe zijn dan voor ons weggelopen, waarna ze weer herbegonnen zijn. Door te hyperventileren en fout te ademen ben ik flauwgevallen." Ze werd meteen door enkele omstaanders geholpen, eenmaal weer bij haar positieven liep ze verder.
Verbruggen heeft geen verleden met de 2. "Totaal niet. Op papier zijn zij sterker. Mijn voordeel was dat het in eigen land was. Er waren superveel supporters. Ik voelde me zo sterk. Ik denk echt wel dat er een medaille in zat. Het was niet eerlijk."
Ze sprak na de race nog met de jury. "Ik hoop dat er nog een staartje komt. Voor de toekomst en de jongere atleten: fair play is belangrijk. De sterkste van de dag wint. Je moet elkaar niet op een negatieve manier proberen te benaderen. Zeker niet als het 42 km is, het is zo al zwaar genoeg."
