Max Verstappen heeft de McLarens een hak gezet in de kwalificaties voor de Grote Prijs van Japan. Met de mindere Red Bull vloog hij toch naar de poleposition. Vicewereldkampioen Lando Norris staat zondagochtend naast hem op de eerste rij, Oscar Piastri reed de derde chrono.
Recordronde
De Red Bull vliegt misschien niet meer zoals weleer, maar met Max Verstappen achter het stuur weet je dat hij de laatste druppel eruit perst.
Exact wat hij deed op het thuiscircuit van zijn motorleverancier Honda. Met een ultiem rondje verwees hij de krachtigere McLarens van Lando Norris en Oscar Piastri toch naar plaatsen 2 en 3.
De kwalificaties in Japan draaiden uit op een erg spannende ontknoping. Met 1'26"983 reed Verstappen het snelste rondje ooit op Suzuka. Dat was nodig om Norris en Piastri te kloppen.
Norris ging nauwelijks 1 honderdste trager, Piastri 4 honderdsten.
Racen in de regen?
Morgenochtend om 7 uur start Verstappen al voor de 4e keer op een rij vanaf de pole. De voorbije jaren leverde het hem telkens de winst op in de Grote Prijs van Japan.
"Ik ben heel verrast", zei Verstappen na de kwalificaties. "Het was een fijn rondje en een hoogtepuntje voor ons om weer vooraan te staan. We zullen zien wat het morgen oplevert."
Volgens de weersvoorspellingen kan het druppelen boven Suzuka, een kolfje naar de hand van Verstappen.
Gedegradeerde Lawson doet beter dan Tsunoda
Opvallend: de position switch van Yuki Tsunoda en Liam Lawson heeft nog geen zoden aan de dijk gebracht.
Tsunoda, na twee races al gepromoveerd tot ploegmaat van Max Verstappen bij Red Bull, ontgoochelde voor eigen publiek met de 14e startplaats.
Dan deed Lawson beter. De gedegradeerde Nieuw-Zeelander eindigde een plaatsje hoger met zijn Racing Bull.
"Dit had ik niet verwacht", geeft Tsunoda toe, "maar ik probeer het positief te bekijken. Ik begin de auto te begrijpen. Hij lijkt iets smaller dan de Red Bull."
