Slechts één vraag op de ploegbussen in Parijs-Nice vanmorgen: hoeveel laagjes doe je aan? Bij de start van de 5e etappe gaf de thermometer 0 graden Celsius aan. De koninginnenrit van zaterdag wordt zelfs bedreigd door sneeuwval. "De voorspellingen zijn zeer slecht."
"Ik heb nu al koud." Maximilian Schachmann (Soudal-Quick Step) stond al te rillen voor de start van de 5e etappe in Parijs-Nice. "Ik heb 4 laagjes aan, maar ik overweeg nog een 5e aan te trekken."
Met temperaturen rond het vriespunt doet de Franse rittenkoers zijn bijnaam van "Koers naar de Zon" voorlopig weinig eer aan.
Op weg naar startplaats Saint-Just-en-Chevalet kleurde het decor zelfs wit. "Zeker dat we in de juiste koers zitten?", vroeg Arkéa - B&B zich af op X.
"Hoeveel laagjes doe jij aan?", was dan ook een van de meestgestelde vragen op de ploegbussen vanmorgen. Een beslissing die niet te onderschatten valt, zegt ploegleider Tom Steels van Soudal-Quick Step.
"Er zullen sowieso slachtoffers vallen", zegt hij. "Koersen bij temperaturen van 1 tot 7 graden is altijd hectisch en moeilijk. In 5 minuten kan je helemaal bevriezen bij de verkeerde kledijkeuze. Dan wordt het gevaarlijk om ziek te worden."
Daar houdt ook Oliver Naesen rekening mee. "Bij deze temperaturen kun je minder diep gaan en wordt je immuunsysteem aangetast."
"Dat is kansberekening: als je veel in de koude rijdt, is de kans groter dat je ziek wordt. Ik pak mijn koers dus iets minder intens aan dan ik hem zou aanpakken bij 20 graden."
Sneeuw in koninginnenrit?
Beterschap op weg naar Nice is er ook niet. De koninginnenrit van zaterdag, met aankomst bergop in Auron, dreigt zelfs in gevaar te komen. Vrijdag zou er maar liefst 30 centimeter sneeuw vallen.
Ook vorig jaar was er een etappe van Parijs-Nice uitgestippeld naar Auron, ook toen moest de organisatie op de valreep uitwijken door sneeuwval. Herhaalt dat scenario zich opnieuw?
Matteo Trentin vreest ervoor. "De voorspellingen zijn voorlopig zeer slecht", zegt de Italiaan van Tudor Pro Cycling. "Niemand vindt dit weer leuk, maar je zet door."
"Ik heb veel vrienden die een huis hebben in Auron. De hele winter klagen ze dat er geen sneeuw ligt en nu zou er twee keer sneeuw vallen als Parijs-Nice passeert. Dat is echt pech. Hopelijk verandert het nog, maar zo kan je er geen aankomst bergop hebben."
