Na de rechtstreekse kwalificatie voor de 1/8e finales van de Conference League, dankzij een top 8-plaats in de League Phase, heeft Cercle Brugge mogen genieten van een lange Europese break. Maar donderdagavond moet het opnieuw aan de bak, met een uitmatch in Polen. "Makkelijk wordt het niet", klinkt het bij de Vereniging.
Het is bij Cercle Brugge al wel vaker hinken op twee gedachten geweest dit seizoen: Europa of JPL? Herinner je nog de heisa na het verlies in IJsland, toen Cercle met een veredeld B-elftal aantrad.
En ook nu wordt het mogelijk weer keuzes maken: ligt de prioriteit bij Bialystok, donderdagavond de Europese tegenstander? Of toch bij de Jupiler Pro League, waar Cercle zondagmiddag stadsrivaal Club Brugge treft.
"We gaan voor een goed resultaat in Polen én zeker voor de winst in de derby", glimlacht technisch directeur Rembert Vromant, die duidelijk niét wil kiezen. "We trekken met onze volledige kern naar Bialystok. En de neuzen zullen in dezelfde richting staan, wie ook speelt."
Veel tijd om te recupereren voor de derby is er niet, maar dat wisten we.
Toch moet ook Vromant toegeven: de combinatie van een Europese uitmatch op donderdagavond om 21 uur met de Brugse derby van zondagmiddag (!) 13.30 uur is niet ideaal. "Veel tijd om te recupereren is er niet, maar dat wisten we. We weten wat ons te wachten staat."
Vromant gelooft in zijn team. "We hebben vertrouwen in iedereen die in de kern zit. Er is meer dan voldoende kwaliteit. We hebben dit seizoen ook al heel wat Europese ervaring opgedaan. We zullen er vol voor gaan in Polen."
Bialystok is de regerende Poolse kampioen en de huidige nummer 3 in Polen. "Het wordt niet makkelijk", beseft Vromant. "Maar voor ons is dit echt wel een doel. We willen er echt voor gaan en we hopen met een positief resultaat terug te keren."
We moeten elke wedstrijd aanpakken alsof het onze laatste is.
Ook doelman Maxime Delanghe wil een resultaat halen in Polen. "Zodat we met een goed gevoel kunnen toeleven naar de derby van zondag", klinkt het.
Toch ligt de focus voorlopig vol op Bialystok, benadrukt Delanghe. "Ook al is het zondag de derby, we moeten het match per match bekijken en elke wedstrijd aanpakken alsof het onze laatste is. We nemen het heel serieus."
"Niemand had ons in de top 8 verwacht, dus het is superstraf wat we al gepresteerd hebben. Daar willen we nu een mooi vervolg aanbreien. We willen ervan genieten en kijken hoe ver we het kunnen schoppen. Nog een ronde verder zou heel mooi zijn."
