"Zin om te koersen." De uitleg van Mathieu van der Poel voor zijn onverwachte entree in Le Samyn kon niet simpeler zijn. De Nederlandse topper voelde het kriebelen en wilde niet meer wachten tot Milaan-Sanremo. "Maar als ik dacht dat er nog werk aan de winkel was, zou ik hier niet staan", bombardeerde hij zichzelf nog wat meer tot topfavoriet.
Een stralend lentezonnetje en Mathieu van der Poel aan de start. Kon de organisatie van de GP Samyn van betere omstandigheden dromen voor de koers van vanmiddag?
Die tweede factor, de plotse seizoensstart van de Nederlandse ex-wereldkampioen, viel gisteren als een bommetje, maar de verklaring van Van der Poel en zijn ploeg was zo simpel als maar kon.
"Ik heb vooral veel zin om te koersen", grijnsde hij voor de start. "Ik denk dat dat het belangrijkste is. Ik heb goeie trainingsweken gehad en ik voelde me er klaar voor."
Al waren er nog redenen. "Zo viel er nog iemand van de ploeg uit de selectie en heb ik mezelf maar kandidaat gesteld", klonk het. En ook de kriebels die hij voelde tijdens het openingsweekend, speelden hun rol.
"Het is nu al een paar jaar dat ik de Omloop en Kuurne-Brussel-Kuurne op tv zie en dan vind ik het toch spijtig dat ik er niet bij ben. Het zijn dan wel keuzes die je op voorhand maakt, toch blijft het jammer."
We hebben ondervonden dat het beter is voor mij dat ik al wat koersen gereden heb voor de grote wedstrijden.
Van der Poel kwam normaal pas vanaf Milaan-Sanremo in actie. Maar dat betekent niet dat hij vandaag gewoon meerijdt om het pak te vullen. Integendeel.
"Ik voel me goed", straalde hij. "Als ik dacht dat er nog werk aan de winkel was, zou ik hier niet zijn. Ik zag er meer nut in om vanaf nu te gaan koersen."
Vanaf vandaag staat zijn agenda dus weer vol met rode stift. "Ik heb de hele periode aangekruist. Ook de Belgische klassiekers. Maar we hebben ondervonden dat het beter is voor mij dat ik al wat koersen gereden heb voor de grote wedstrijden."
"Die koersen moeten me naar het niveau brengen dat ik voor ogen heb. En dat deze koers me ligt, speelde uiteraard ook mee. Ik heb Le Samyn al even niet meer gereden, maar dit zijn de wedstrijden die ik het liefst doe. Ik ben blij dat ik erbij ben vandaag."
Uitdagend en plezant
Als alle redenen van Mathieu van der Poel nog niet volstonden om zijn vervroegde seizoensbegin te verklaren, had ook ploegleider Christoph Roodhooft nog een opmerkelijke uitleg.
"Het slechte weer in Spanje, terwijl het hier goed weer is. Mathieu is wel in orde ook en hij wilde graag weer koersen. Het is dus een samenloop van omstandigheden."
"Zijn voorbereiding richting het WK veldrijden was ook al heel goed gevuld in Spanje en het WK zelf was een beetje een stressweek. Het is dus wel eens aangenaam om een week thuis te zijn in dit weer.”
Toch ziet Roodhooft nog geen verplichtingen voor zijn poulain in Le Samyn. "Uiteraard is het hier nog een stuk als opbouw, maar Le Samyn is ook een koers met een heel mooie finale waarin gekoerst kan worden. Het parcours is uitdagend en plezant voor een renner als Mathieu."
"Of er nog wijzigingen komen in zijn programma? Allicht niet, al sluit ik niet uit dat er links en rechts een koers kan bijkomen. Echte wijzigingen zullen dat niet zijn. Vandaag stond initieel niet in de planning, maar uiteindelijk verandert dat niet veel aan zijn dag of week", besloot hij.
