Op zondag 2 maart gaat Kuurne-Brussel-Kuurne op zoek naar een opvolger voor Wout van Aert. Van Aert won er vorig jaar, maar na de finish stal iemand anders de show. Rik Bossuyt is al een tiental jaar steward aan de aankomst van Kuurne-Brussel-Kuurne en ging met zijn step viraal. Dit jaar pronkt hij op de affiche van de klassieker in het openingsweekend.
Niet Wout van Aert ging vorig jaar na zijn sprintzege in Kuurne over de tongen, wel Rik Bossuyt.
De steward stond plots vol in de schijnwerpers nadat hij Van Aert met zijn elektrische step naar het podium had geëscorteerd. Een jaar eerder had hij Tiesj Benoot al met zijn fiets begeleid.
"Als de winnaar in Kuurne over de streep is gereden, moeten we hier nog ruim 1 kilometer verder tot aan een tentje voor de podiumceremonie", grinnikt Bossuyt over zijn hulpmiddel in een interview met de organisatie.
"Bovendien komen de renners zelden alleen aan, vaak met een snelheid van 65 tot 70 kilometer per uur en vol adrenaline. Dan kun je er als kloeke vent niet rustig naast gaan lopen. Gelukkig heb ik een manier gevonden om hen subtiel te doen vertragen."
Zijn geheim doet hij niet uit de doeken, maar na een loopstrook van zo'n 300 meter roept Bossyt dus een vervoersmiddel in. "Mijn conditie is best goed, maar ik zeg altijd: ik ben een spurter, geen langeafstandsloper. Het explosieve type dus", lacht hij.
Eigenlijk is die step echt handig, maar ik moet toegeven dat er al een idee is om het dit jaar weer anders aan te pakken. Wat het wordt? Dat moet een verrassing blijven.
Bossuyt, in het dagelijkse leven coördinerend directeur van de Katholieke Basisscholen in Kortrijk, is zo uitgegroeid tot een vast onderdeel van het West-Vlaamse decor.
"Met de step vorig jaar is het helemaal ontploft. Die gebruikte ik op andere
koersen al langer om me snel van hot naar her te verplaatsen, maar in Kuurne was dat natuurlijk vol in beeld.”
"Af en toe vindt iemand het nodig om daar negatief over te doen, maar over het algemeen zijn de reacties positief en zelfs ludiek."
"Zo hebben een aantal verpleegsters uit een bejaardentehuis in Vosselaar een foto van mij opgehangen in hun kleedkamer. Ze beschouwen me blijkbaar als een rolmodel. Sporza heeft me voor mijn truc met de step ook genomineerd voor een Oscar als Beste Stuntman."
Wat Bossuyt dit jaar in petto heeft, blijft nog even geheim. "De burgemeester stelde
een ezel voor – het symbool van Kuurne. Dat zou niet goedkomen, denk ik."
"Eigenlijk is die step echt handig, maar ik moet toegeven dat er al een idee is om het dit jaar weer anders aan te pakken. Wat het wordt? Dat moet een verrassing blijven."
Van Kortrijk naar Kuurne
Wat het sportieve nieuws betreft: de organisatie van Kuurne-Brussel-Kuurne sleutelt niet aan het parcours van de 77e editie.
Vorig jaar verhuisde de start van de klassieker naar Kortrijk en die startplaats blijft behouden. Na een passage door het Pays des Collines ligt de finish weer aan de Brugsesteenweg in Kuurne.
