De eedaflegging van Donald Trump als 47e president van de Verenigde Staten lokte niet alleen heel wat beroemdheden uit de politieke en zakenwereld naar Washington. Ook de sportwereld was goed vertegenwoordigd. Maar waar hebben al deze figuren hun uitnodiging aan te danken?
1. Gianni Infantino (FIFA)
FIFA-voorzitter Gianni Infantino schurkt maar wat graag aan tegen de machthebbers. Ook met Donald Trump heeft hij de afgelopen jaren een bromance ontwikkeld.
Wie naar de Instagram-pagina van de publiciteitsgeile Zwitser gaat, wordt bijna overstelpt door Trump. Zo leren we dat de voetbalbobo drie dagen geleden al zijn bekende duimpjes omhoog ging steken in de thuishaven van Trump, in Mar-a-Lago.
Op de eedaflegging zelf kreeg Infantino een prominent plaatsje, slechts een paar rijen achter "eregasten" Joe Biden en Kamala Harris.
"Het was een eer om deze eedaflegging te mogen meemaken", jubelt Infantino op Instagram. "Donald Trump en ik hebben een mooie vriendschap. Zijn onverdroten steun voor FIFA en het voetbal in het algemeen garanderen ons dat het WK voor clubs en het WK voor landen, allebei in de VS, iets speciaals zullen worden."
Infantino smeedde al banden met Trump tijdens zijn eerste ambtstermijn. In 2018 werd het WK voetbal toegekend aan de Verenigde Staten (samen met Canada en Mexico), waarna de FIFA-baas een show kwam opvoeren in het Witte Huis.
Legendarisch is de scène waarin Infantino een rode kaart aan Trump overhandigt en de president die prompt aan de "lastige pers" toont.
2. Dana White en Conor McGregor (UFC)
Was de aanwezigheid van Gianni Infantino misschien wat verrassend, dan was die van Dana White dat allerminst.
White is het gezicht achter de razendpopulaire UFC (Ultimate Fighting Championship). Al was er van populariteit in de beginjaren allerminst sprake.
"Toen iedereen ons weigerde, was er één iemand die ons wél de hand reikte: Trump", zei White ooit.
Toen UFC werd overgenomen door Zuffa - de start van de populariteit - bood Trump zijn Taj Mahal in Atlantic City aan om het eerste evenement te laten plaatsvinden.
White werd dankzij de UFC multimiljonair, maar hij vergat zijn vrienden niet. In 2020 pompte hij 1 miljoen dollar in America First Action, een comité voor de herverkiezing van Trump. Als bedankje mocht White de huidige president aankondigen op de meest recente Republikeinse conventie.
In het zog van Dana White maakte ook de Ierse MMA-vechter Conor McGregor zijn opwachting op de eedaflegging. McGregor bakte er onder meer zoete broodjes met de rechtse Britse politicus Nigel Farage.
3. "Rivalen" Mike Tyson en Jake Paul
Conor McGregor trok tijdens de inauguratie ook op met de broers Jake en Logan Paul, met wie hij samen in de bus naar het Capitool zat. Het voedde meteen de geruchten dat er wel degelijk een gevecht op til is tussen McGregor en Jake Paul.
Beiden werden ginnegappend gefilmd, waarbij de jongste Paul-broer naar een mogelijke kamp knipoogde met "Ik maak hem af!"
Ook van de opgepompte rivaliteit tussen Mike Tyson en Jake Paul, in de aanloop naar hun felbesproken gevecht op Netflix, was tijdens de eedaflegging geen sprake meer. Sterker nog: Paul tilde Tyson op zijn schouders. Allebei kraaiden ze van de pret.
4. Linda McMahon (WWE)
Nog meer showworstelen tijdens het Trump-feestje met de aanwezigheid van Linda McMahon. Samen met haar echtgenoot Vince McMahon maakte ze van de worstelfederatie WWE een miljoenensucces, waarbij ze zelf ook als personage regelmatig in de ring stapte.
Daar leerde ze Donald Trump kennen, die toen nog geen president was, maar als miljardair wel een veelgevraagde gast in de media. In de "Battle of the Billionaires" ging hij zelfs letterlijk - maar niet echt uiteraard - de strijd aan met Mr. McMahon.
Naast al dat spierballengerol en die babyolie raakte Linda McMahon ook geïnteresseerd in de politiek. In 2009 deed ze een gooi naar een zitje in de Senaat en in de vorige legislatuur van Trump was ze even directeur van de Small Business Administration.
Maar onder Trump II wordt haar rol nog een stuk belangrijker. McMahon treedt toe tot het kersverse kabinet als minister van Onderwijs.
Dat er in de worstelwereld heel wat Trump-sympathisanten zitten, was overigens al langer bekend. Maar niemand bakte het tijdens de eedaflegging zo bruin als de legendarische Hulk Hogan.
De Hulk deed zijn naam en reputatie alle eer aan door voor de camera zijn smoking helemaal aan flarden te scheuren, waardoor een T-shirt met opschrift 'Trumpamania' zichtbaar werd.
5. Danica Patrick (IndyCar/Nascar)
Danica Patrick is een icoon in de Amerikaanse sportwereld, want als enige vrouw slaagde ze erin ooit een IndyCar-wedstrijd te winnen. Nu haar actieve carrière is uitgedoofd, heeft ze zich helemaal achter Donald Trump geschaard.
Zo sprak ze op een rally van Trump in Pennsylvania en organiseerde ze zelfs een Q&A met JD Vance, de nieuwe vicepresident.
Opvallend: Patrick gaf op de verkiezingsdag toe dat ze pas voor het eerst in haar leven ging stemmen. "Ik kan niet wachten tot Trump Amerika weer groots kan maken."
6. Wayne Gretzky en co
Ook van de andere klassieke Amerikaanse sporten gingen heel wat grote namen in op de uitnodiging van het Trump-kamp. Wayne Gretzky, misschien wel de grootste ijshockeyer aller tijden, was erbij, net als zijn Canadese landgenoot en bad boy Evander Kane.
Ook de NFL was vertegenwoordigd, met ex-footballspelers Brian Urlacher en Antonio Brown. Vanuit het baseball applaudisseerde Noah "Thor" Syndergaard mee voor president Trump.
