Had Isaac Kimeli (30) zijn eerste crossmedaille op het hoogste niveau kunnen pakken op het Europees kampioenschap? Hij denkt van wel, als er geen breuk was geweest met zijn coach.
In de Turkse badplaats Antalya liep Isaac Kimeli zondag naar de 4e plaats, op 2 seconden van het EK-podium.
"Het is altijd een nachtmerrie om 4e te worden, maar je moet ermee kunnen leven", reageert Kimeli bij Sporza.
Onze landgenoot nestelde zich in het spoor van topfavoriet Jakob Ingebrigtsen. "Misschien kon ik hem wel kloppen, dacht ik. Tot de Italiaan Crippa van achteruit kwam en ik besliste om de twee te laten lopen."
Ook de Spanjaard Ndikumwenayo ging net iets harder dan Kimeli. "Ik focuste me op de derde plaats, maar helaas kwam ik net te kort."
Met de juiste begeleiding had ik in Turkije meegedaan voor een Europese medaille, maar zonder coach is het erg moeilijk.
Toch is Isaac Kimeli niet ontevreden. "Ik heb een korte voorbereiding achter de rug", legt hij uit.
"Mijn laatste zomerwedstrijd liep ik nog midden september op de Memorial Van Damme. Verbazend dat ik nu 4e word", zegt Kimeli, die binnenkort een nieuw doel heeft. "Ik plan een aanval op het Belgisch record 10 kilometer."
Dat moet hij zien klaar te spelen zonder de steun van coach Tim Moriau. De jarenlange samenwerking komt ten einde.
Een pijnlijk einde voor Kimeli. "Ik begrijp de situatie, maar sinds het Belgisch kampioenschap drie weken geleden heb ik hem niet meer gehoord. Hij heeft me zelfs geen bericht gestuurd om me succes te wensen voor het EK."
Kimeli noemt het respectloos. Volgens de Belgische kampioen heeft die breuk een rol gespeeld in Turkije. "Met de juiste begeleiding had ik in Turkije meegedaan voor een Europese medaille", denkt Kimeli.
"Maar zonder coach is het moeilijk, heel moeilijk zelfs, om je voor te bereiden op een kampioenschap."
Moriau werkt inmiddels voor voetbalclub Club Brugge.
"België is een crossland!"
Isaac Kimeli wil snel aan de slag met een nieuwe coach, maar eerst geniet hij na van de tweede plaats op het EK in het landenklassement. Samen met John Heymans, Robin Hendrix en Nicolaï Saké liep hij naar zilver in Antalya.
"We hebben laten zien dat we een echt crossland zijn. In het veldrijden én het veldlopen", knipoogt Kimeli.
