Zondag strijden de beste veldlopers van Europa in Antalya (Tur) om de medailles op het EK cross. België heeft vooral bij de mannen enkele kanshebbers op eremetaal. "Voor een 5e plaats kriebelt het niet meer in mijn buik. Enkel als ik aan een medaille denk", zegt John Heymans.
Vorig jaar was het EK veldlopen, in Brussel, een groot succes voor de Belgische mannen, met goud in de landencompetitie en brons voor Robin Hendrix.
Ook dit jaar, in Antalya, komen de Belgen met ambitie aan de start. "Ik ga elk jaar voor goud", zegt Belgisch kampioen Isaac Kimeli. "Het is zowat de enige medaille die nog ontbreekt in mijn prijzenkast."
Bij John Heymans rollen de spierballen net zo hard. "Alleen als ik aan een medaille denk, kriebelt het in mijn buik. Voor een 5e plaats kriebelt het niet meer."
Kimeli en Heymans voelen zich gesterkt door het parcours in Turkije. "Supersnel en supervlak", noemt die laatste het.
"Alle atleten met ervaring op de piste hebben een voordeel. Dat is dus 100% in het voordeel van Isaac en mij. Wat dat betreft hebben we geen excuus."
"Dit moet me beter liggen dan vorig jaar. Hier kun je in je ritme lopen, terwijl je in Brussel in de modder bleef hangen."
Ik kies voor een suicide pace vanaf de start. Misschien blaas ik mezelf op, maar ik droom van een medaille.
Hoe klop je Jakob Ingebrigtsen?
Zoals altijd heeft John Heymans al enkele plannetjes klaar, die hij niet eens voor zichzelf houdt. "Het wordt een suicide pace vanaf de start."
"Dat is in het voordeel van de jongens van de 5 en 10 kilometer op de piste, in vergelijking met de lopers van de halve en hele marathon."
"Misschien blaas ik mezelf erdoor op. Het wordt supermoeilijk en het risico zit erin dat ik pas 20e of 30e eindig. Maar ik droom van een medaille."
Dat geldt ook voor Isaac Kimeli. "Maar zelfs als ik zie dat goud er niet inzit, zal ik blijven vechten voor een mogelijke teammedaille."
Naar een grote favoriet hoeven Heymans en Kimeli niet lang te zoeken. "Jakob Ingebrigtsen", klinkt het in koor.
"Maar hij is ook maar een mens. Als we een kans willen hebben om hem te kloppen, moeten we het tempo hoog houden. Als we te lang wachten, geven we het hem cadeau. Dan wint hij elk jaar het EK veldlopen."
Live op Sporza
Volg het EK veldlopen zondag vanaf 11.30 uur op VRT Canvas of met de livestream in de app van Sporza.
