Isaac Kimeli heeft op het BK veldlopen het titanenduel met John Heymans gewonnen. Kimeli liep op de lange cross naar zijn 6e Belgische titel. Bij de vrouwen was Jana Van Lent verrassend oppermachtig.
John Heymans wilde "GOAT" - zo zei hij zelf - Isaac Kimeli het leven zuur maken in Hulshout. Maar de beste resultaten op het examen van het BK veldlopen waren uiteindelijk voor Kimeli.
Hij snelde naar zijn 3e Belgische titel op een rij, zijn 6e in totaal. Heymans eindigde 2e op 3 seconden, Ruben Querinjean werd 3e.
Nochtans zag het er benard uit voor Kimeli na een val bij de start. Hij viel terug tot de 85e en laatste plaats, maar begon aan een ziedende inhaalrace.
Met succes: Kimeli kwam bij de kopgroep en ging op drie kilometer van het einde ook meteen op en over iedereen.
Het BK was ook het kwalificatiemoment voor het EK veldlopen van 8 december in Antalya. Naast Kimeli en Heymans mogen ook nummer 4 Robin Hendrix en nummer 5 Nicolaï Saké mee naar Turkije.
De bronzen Querinjean bezit de dubbele nationaliteit en zal op het EK de Luxemburgse kleuren verdedigen.
Na een val toch nog winnen is niet evident. Dat ik niet alleen bij de kopgroep geraakte, maar er ook nog overheen ging, is ongelofelijk.
"Na tien meter lag ik al tegen de grond", vertelde de winnaar. "Het was hopen dat er niemand met zijn spikes op mij ging staan, maar gelukkig kon ik daar aan ontsnappen."
"Nadien ben ik plaatsje per plaatsje beginnen op te schuiven. Ik was aan het tellen hoe ver het nog was tot bij de top vier, maar ik heb toch even getwijfeld of ik er nog bij zou geraken. Toen ik Robin Hendrix en John Heymans voorin zag versnellen, begon ik er voor te vrezen."
Zijn zesde nationale titel kreeg Kimeli dus niet cadeau. "Dit was mijn spectaculairste", denkt hij. "Na een val toch nog winnen is niet evident. Dat ik niet alleen bij de kopgroep geraakte, maar er ook nog overheen ging, is ongelofelijk."
Vorig jaar sprak Kimeli in aanloop naar het EK veldlopen in Brussel luidop van goud, maar uiteindelijk moest hij vrede nemen met een elfde plaats. "Vorig jaar was er heel veel modder en dat is niet mijn ding", weet hij. "Op een goed beloopbaar parcours ben ik veel beter, dat zie je vandaag ook weer. Antalya is een nieuwe kans."
"Eigenlijk had ik er dit jaar geen hoofddoel van gemaakt en ging ik vooral om de ploeg te helpen, maar als je vandaag mijn vorm ziet, is er misschien toch iets mogelijk."
Surprise bij de vrouwen
Bij de vrouwen was er minder spanning. Jana Van Lent demonstreerde en won met een ruime marge voor Lisa Rooms en Victoria Warpy. Het is de eerste titel voor Van Lent.
"Op training voelde ik wel dat het goed zat, maar niet zo goed", vertelde Van Lent. "Als ik de resultaten van mijn concurrenten zag, dacht ik dat ik dat niet kon."
"In mijn hoofd was ik een niveautje minder dan de top vier. Die leek mij daarom al heel moeilijk, maar een ruime overwinning, dat had ik nooit van mijn leven gedacht. Dit is ver boven verwachting."
"Ik hoopte echt gewoon om in de top vier te eindigen en pas toen ik alleen was, begon ik aan de Belgische titel te denken. Ik ben heel blij."
Roxane Cleppe eindigde buiten de medailles, maar mag ook mee naar het EK in Turkije.
Elise Vanderelst was vijfde, ook titelverdedigster Chloé Herbiet ontgoochelde met een zesde plaats. Zij mogen dus niet mee naar het EK.
