Niet voor de Nations League met de Duivels, wel voor zijn familie en enkele plichtplegingen. Thibaut Courtois is deze week toch gewoon aanwezig in België en opende vandaag een Red Court als ambassadeur. Hij sprak er voor het eerst over zijn afscheid bij de nationale ploeg. "Natuurlijk mis ik het, maar op dit moment is het een afgesloten hoofdstuk", klonk het.
Een interlandperiode zonder Thibaut Courtois is al even een realiteit bij de Rode Duivels.
Toch was de voormalige nummer één van België vandaag in het land. In eerste instantie om zijn familie te bezoeken, maar ook in het kader van de opening van een Red Court in zijn thuishaven Bilzen.
"Het is heel bijzonder voor mij", vertelde Courtois, die als kind in de buurt van de site woonde en er vaak voetbalde. "Ik heb hier mooie momenten beleefd. Het is dan ook belangrijk dat kinderen ruimte hebben om te spelen, niet iedereen heeft de luxe van een grote tuin."
Je voelt wel dat je lichaam beter kan herstellen in deze periode.
Al voelde het ook voor de doelman apart dat hij in deze periode niet langer naar België afreist om deel uit te maken van de nationale ploeg.
"Hoe ik me daarbij voel? Enerzijds is het goed dat je lichaam nu wat kan rusten", vertelt de doelman, die momenteel kampt met een kleine blessure. "Normaal ben ik volgende week terug, maar ik voel nu ook dat je beter kan herstellen van dergelijke kwaaltjes bijvoorbeeld."
"Ik ben ook niet de enige die dit voelt, denk ik. Op zich is het aantal wedstrijden geen probleem. Maar als je kijkt naar welke matchen je nu moet spelen met de nationale ploeg ... Frankrijk en Italië zijn toch toppers waar je 100% fit moet zijn. Vroeger had je meer oefenmatchen, maar die vallen nu weg."
Courtois blijft de Duivels naar eigen zeggen wel op de voet volgen, zo zat hij ook gisteren voor de televisie.
"Wat ik ervan vond? Tja, dat is moeilijk om te zeggen omdat ik niet betrokken ben, hé", knipoogt Courtois.
"Ik denk dat de eerste helft moeilijk was, maar na de rode kaart kantelde de wedstrijd in het voordeel van de Duivels. Ze hadden zelfs nog kunnen winnen en eigenlijk hadden ze nog een strafschop verdiend", maakt hij toch een korte analyse.
"Natuurlijk mis je dat wel, zeker omdat ik altijd heel graag voor de Rode Duivels heb gevoetbald", is Courtois eerlijk. "Maar op dit moment is dat een afgesloten hoofdstuk. We zien wel wat de toekomst brengt. Ik hoop alvast nog op een mooi afscheid wanneer ik op pensioen ga, maar we zien wel hoe we dat zullen doen."
