Evenepoel is absolute speerpunt in WK-selectie, Van Gils is schaduwkopman: "Laten we mild zijn voor Remco"

Zoeken ze nu een dubbelganger voor Vanthourenhout? "We moeten kijken wat we in huis hebben of er nieuwe namen naar voor moeten worden gebracht. Dat moeten we rustig bekijken", besluit Tom Van Damme.

Is de cirkel sportief rond voor Vanthourenhout? "Ik heb zowel in het veldrijden als op de weg momenten meegemaakt die me voor het leven zullen bijblijven. De laatste Spelen zijn daar een hoogtepunt in. De beleving was fantastisch en dat komt waarschijnlijk nooit meer terug. Sportief heb ik het geluk gehad zeer veel mooie dingen te mogen meemaken."

"Ik sta open voor nieuwe uitdagingen, maar ik ga er pas na het WK werk van maken", bevestigt Vanthourenhout. "Ik werk graag intensief met renners. Ik heb het geluk gehad dat ik dat met steengoede renners kon doen. We zullen wel zien waar mijn toekomst ligt."

"Het is altijd jammer om iemand te zien vertrekken. Als er andere ambities zijn, is het beter beslissingen te nemen op korte termijn dan ze te laten aanslepen. We moeten nu vooruit kijken en met een goed gevoel uit elkaar gaan", aldus Van Damme.

"Het valt niet uit de lucht. We hebben een aantal gesprekken gehad", vertelt voorzitter Tom Van Damme. "We zijn Sven uiterst dankbaar. Na een zeer succesvolle periode gaan we vriendschappelijk uit elkaar."

"Ik ben iedereen hier heel dankbaar", aldus Vanthourenhout. "We hebben samen heel veel bereikt en dan is het het moment om een stap opzij te zetten en een andere weg in te slaan."

"Verschil in visie? Waarschijnlijk wel. Je moet niet rond de pot draaien. Iedereen heeft een visie en dat komt niet altijd overeen, dat is niet meer dan normaal. Er zijn wat zaken samengekomen die ertoe hebben geleid dat we stoppen op een hoogtepunt."

"Op het laatste gesprek konden we ons erin vinden dat we elkaar zouden verlaten. We hebben 7 à 8 jaar samengewerkt. Sinds de Spelen en vandaag hebben we het gehad over verschillende onderwerpen, van WK gravel tot de werking binnen de federatie. Het ging niet alleen over mijn toekomst."

"Ik heb geen andere job nu. Ik heb een aantal zaken on hold gezet. Ik ben dat de federatie ook verschuldigd om van de maand september nog iets te maken met EK en WK. Ik ga er tot de laatste dag alles aan doen. Ik ga me volledig smijten tot en met Zürich."

Maxim Van Gils moest zich kunnen vinden in zijn rol. "Vanaf de Tour heeft hij er een doel van gemaakt om zijn beste niveau te kunnen benaderen. Hij is aan het groeien richting het WK", aldus Vanthourenhout.

Wat wordt de rol van Quinten Hermans? "Ik vind het jammer dat hij de rit in de Vuelta net niet heeft kunnen winnen. In Wollongong heeft hij iets gedaan voor Remco wat is blijven hangen. Maar hij stond al voor die rit in de Vuelta op de longlist."

"Met de Tour en de Spelen hebben we genoten van Remco Evenepoel. Hij wilde niet op het EK zijn, wat jammer is voor het publiek, maar ergens was het een zegen voor het WK. Het EK erbij was misschien net iets te veel geweest en dan was het misschien een net-nietverhaal geworden."

"Remco zal er alles aan doen om zijn ambities waar te maken. Laten we mild zijn als hij er toch niet in zou slagen. Hij smijt zich altijd 100 procent, dus laat ons hem steunen in dat proces richtig Zürich. Maar laat ons niet te streng zijn als het niet lukt."

Wat is de rol van Wellens? "Tim is aan een uitstekend seizoen bezig. Hij heeft al voor eigen rekening gereden en heeft die kansen gegrepen. Maar hij heeft het ook super gedaan in een helpende rol. Je moet duidelijk zijn bij hem: hij wil perfect weten wat ervan verwacht wordt. Tim is zeer gemotiveerd in Zürich en heeft dat ook al uitgesproken aan zijn ploegmaats."

"Er staan jongens op de reservelijst die steengoede renners zijn. We leven in een luxesituatie wat renners betreft. Je ontgoochelt altijd renners, maar met deze 8 renners hebben we kwaliteit aan de start staan", zegt Vanthourenhout.

Dat Evenepoel en Campenaerts de tijdrit gingen rijden, was al duidelijk. Ze rijden ook de wegrit met Wellens, Stuyven, Benoot, Hermans, Van Gils en Laurens De Plus in steun.

Rond 17.30 uur onthullen bondscoach Sven Vanthourenhout en Ludwig Willems hun selecties voor het WK wielrennen in Zwitserland.

Vanthourenhout zal er ook zijn afscheid bij de Belgische wielerbond bespreken. Op deze pagina volgen we de persbabbel.