De 36 voetbalclubs die de komende maanden deelnemen aan de vernieuwde Champions League hebben woensdag hun officiële spelerslijst voor het toernooi ingediend. Daarop prijken, afgezien van de selectie van de Belgische kampioen Club Brugge, de namen van maar liefst 26 Belgische voetballers.
Met 26 zijn ze dit jaar, de Belgische spelers bij buitenlandse clubs in de Champions League. Een hoog aantal, dat mede te danken is aan het nieuwe format van de belangrijkste Europese voetbalcompetitie: dit jaar doen niet 32 maar 36 teams mee.
De oudste landgenoot op het kampioenenbal is Axel Witsel. De 35-jarige verdediger van Atlético is bovendien ook de Belg met het meeste aantal Champions League-wedstrijden op zijn teller: 81. Met 76 matchen is Real-doelman Thibaut Courtois de eerste achtervolger.
Ook zijn er een heel aantal Belgische debutanten. Bij Celtic maakt Rode Duivel Arne Engels voor het eerst zijn opwachting. Bij Juventus mag revelatie Samuel Mbangula nu ook proberen schitteren op het grootste toneel.
Verder staan er nog heel wat jonge en minder jonge Belgen voor hun vuurdoop in de Champions League: Zeno Debast (Sporting), Samuel Nibombe (Monaco), Ameen Al-Dakhil (Stuttgart) en Ngal'ayel Mukau en Mathias Fernandez-Pardo (Lille) doen dat bij gerenommeerde clubs.
Maar ook de kleinere clubs uit Europa vaardigen landgenoten af. Zo gaat voor Ibrahim Salah (Brest), Siemen Voet (Slovan Bratislava), Dimitri Lavalée (Sturm Graz) en Elias Cobbaut (Sparta Praag) straks een droom in vervulling.
| Belgen bij buitenlandse clubs in de Champions League | |
|---|---|
| Arsenal (Eng) | Leandro Trossard |
| Aston Villa (Eng) | Youri Tielemans, Amadou Onana |
| Atalanta (Ita) | Charles De Ketelaere |
| Atlético (Spa) | Axel Witsel |
| Brest (Fra) | Ibrahim Salah |
| Celtic (Sch) | Arne Engels |
| Dortmund (Dui) | Julien Duranville |
| Juventus (Ita) | Samuel Mbangula |
| Leipzig (Dui) | Loïs Openda, Arthur Vermeeren, Maarten Vandevoordt |
| Lille (Fra): | Thomas Meunier, Ngal'ayel Mukau, Matias Fernandez-Pardo |
| Manchester City (Eng) | Jeremy Doku, Kevin De Bruyne |
| Monaco (Fra) | Samuel Nibombe, Eliot Matazo |
| PSV (Ned) | Johan Bakayoko |
| Real Madrid (Spa) | Thibaut Courtois |
| Slovan Bratislava (Slo) | Siemen Voet |
| Sparta Praag (Tsj) | Elias Cobbaut |
| Sporting (Por) | Zeno Debast |
| Sturm Graz (Oos) | Dimitri Lavalée |
| Stuttgart (Dui) | Ameen Al-Dakhil |
