Tenniskampioen Rafael Nadal heeft dit jaar twee operaties aan zijn heup ondergaan. De 37-jarige Spanjaard is ongeduldig, maar tempert de verwachtingen over zijn afscheidstournee. Ondertussen hoopt hij dat Kylian Mbappé de overstap maakt naar zijn favoriete voetbalclub Real Madrid.
In de aanloop van Roland Garros liet Rafael Nadal weten dat hij het seizoen grotendeels zou moeten overslaan. Een heupblessure speelde hem parten.
In een interview op de Spaanse zender Movistar+ herhaalde de tenniskampioen dat 2024 waarschijnlijk zijn laatste jaar wordt op het profcircuit.
"Ik heb gezegd dat het mogelijk is dat 2024 mijn laatste jaar wordt en daar blijf ik bij", zei Nadal, "maar ik kan het niet met 100 procent zekerheid bevestigen, want ik weet het niet."
Ik ben mij bewust van de moeilijkheden waarmee ik te maken heb: mijn leeftijd en mijn fysieke problemen.
Nadal speelde geen wedstrijd meer na zijn vroege exit op de Australian Open en ging sindsdien twee keer onder het mes om zijn fysieke problemen te verhelpen.
De gravelspecialist zegt "ongeduldig te zijn om opnieuw te spelen en weer competitief te zijn", al tempert hij de verwachtingen bij een comeback.
"Het plan is niet om terug te keren en Roland Garros of de Australian Open te winnen. Mensen moeten geen verkeerd idee hebben. Dat is allemaal veraf."
"Ik ben mij bewust van de moeilijkheden waarmee ik te maken heb. Enerzijds heb ik mijn leeftijd en anderzijds zijn er fysieke problemen."
"Geen frustratie"
Rafael Nadal heeft 22 grandslamtitels op zijn erelijst. Dat zijn er twee minder dan Novak Djokovic.
"Was ik graag de speler geweest met het grootste aantal grandslamzeges? Zonder twijfel. Maar het is geen frustratie, geen obsessie", benadrukt Nadal.
"Ik denk dat Novak het ook intenser beleeft. Voor hem zou de frustratie groter geweest zijn."
Met Carlos Alcaraz is in Spanje inmiddels een waardige opvolger opgestaan voor Nadal.
"Hij heeft het potentieel voor alles", meent Nadal. "Als ik hem een ding zou moeten zeggen, dan zou het zijn dat hij moet blijven werken om beter te worden."
"Zou blij zijn met Mbappé"
Tijdens zijn revalidatie heeft Rafael Nadal om zijn favoriete club Real Madrid te volgen.
In het interview met Movistar+ heeft de tennisspeler het over Kylian Mbappé, die al geruime tijd op de radar staat van Real.
"Uiteraard zou ik blij zijn met zijn komst", zegt Nadal. "Wie niet?"
Om af te sluiten met de vraag of hij ooit voorzitter van Real wil worden? "Het zou me bevallen, maar ik ken mijn limieten. Ik weet niet of ik geknipt ben voor de job."
"En momenteel hebben we de beste voorzitter (Florentino Perez, red)."
