Na lang blessureleed staat Thomas Van der Plaetsen (32) komend weekend voor zijn rentree. Voor het eerst in 2 jaar neemt hij nog eens deel aan een tienkamp: aan het Gardameer in Italië. "Ik wil er meer dan 8.000 punten scoren", zegt hij.
Thomas Van der Plaetsen blesseerde zich op de Olympische Spelen van Tokio onder meer aan zijn hamstrings. "Ik denk dat ik klaar ben om me te testen", blikt de voormalige Europese kampioen uit.
Helemaal hersteld is de 32-jarige atleet nog niet. "Momenteel ondervind ik nog wat last van mijn heup. Die moet ik intact houden met oefeningen. Mijn knie, mijn hamstrings en mijn rug zijn weer 100 procent."
Begin dit jaar kreeg Van der Plaetsen te horen dat zijn contract als topsporter niet verlengd wordt.
"Jammer", reageert hij. "Het voelt een beetje alsof ze het vertrouwen in mijn kunnen zijn verloren. Ik heb aan stoppen gedacht, ja."
"Makkelijk is het niet. Na de coronacrisis hebben heel wat sponsors moeten afhaken. Het prijzengeld is gezakt en ook mijn reserves raken uitgeput."
"Om mijn kosten te drukken diep ik al mijn oude spullen op. Ik moet wat scharrelen, maar ik red het."
Ik moet wat scharrelen, maar ik red het.
"Verrassende resultaten op training"
In Italië wil Thomas Van der Plaetsen komend weekend "een degelijke meerkamp neerzetten".
"Op training heb ik enkele verrassende resultaten neergezet. Ook in het verspringen, het nummer waar ik het lang moeilijk mee had."
"Technisch leun ik tegen mijn beste vorm aan. Het is afwachten hoe ik de fysieke nummers verteer."
"Het is de bedoeling om in Desenzano meer dan 8.000 punten te scoren", concretiseert Van der Plaetsen zijn ambities.
Met 8.460 punten plaatst hij zich voor de Olympische Spelen van 2024. "Die limiet ligt binnen mijn mogelijkheden, maar nog niet voor volgend weekend."
Na Desenzano concentreert de tienkamper zich op de meeting van Ratingen in Duitsland (17-18 juni).
Trainen met Nafi Thiam
Thomas Van der Plaetsen heeft er ondertussen een sterke trainingspartner bij. Meerkampioene Nafi Thiam traint sinds een half jaar onder de vleugels van zijn broer Michael Van der Plaetsen.
"De reddende engel", noemt hij haar. "Dankzij Nafi krijgt mijn broer nu steun van de Franstalige federatie. Op die manier kan hij mij ook blijven trainen."
"We trainen regelmatig samen. We staan samen op de piste of samen in de krachtzaal."
"In het begin van het seizoen hielden we wel eens een wedstrijdje", lacht hij.
