Patrick Lefevere moet over enkele maanden kiezen tussen Tim Merlier of Fabio Jakobsen als sprinter in zijn Tour-ploeg. Maar in Wielerclub Wattage vegen ze dat dilemma eenvoudig van tafel. "Deze Tour is te zwaar voor beide sprinters", klinkt het. "De lastige Tour-start is op het lijf geschreven van Remco Evenepoel."
Tim Merlier of Fabio Jakobsen? Dat is het grote dilemma in de Tour-selectie van Soudal-Quick Step.
Welke sprintersbaas zou ons panel van Wielerclub Wattage meenemen? "Geen van beide", verrast Jan Bakelants.
"De Tour is dit jaar veel te lastig voor hen. Er zullen niet genoeg massasprints zijn voor dat soort sprinters."
"Jakobsen en Merlier zijn allebei renners die in de eerste week meteen moeten toeslaan in de sprints. We hebben dat vorig jaar gezien bij Jakobsen, die in Parijs zelfs niet aan sprinten is toegekomen.”
Maar door de lastige eerste etappes in het Baskenland zijn de sprintkansen schaars in de openingsweek.
De Tour is dit te jaar te lastig voor renners zoals Merlier en Jakobsen.
Ook Boonen zou geen sprinter meenemen naar de Tour. "Bij Soudal-Quick Step moeten ze stilaan een mentaliteitsverandering doorvoeren", zegt Boonen over zijn ex-team.
"Nu denken ze dat ze absoluut een sprinter moeten meepakken naar de Tour."
"Maar als je een rondeploeg aan het kneden bent, moet je elke mogelijkheid grijpen om die renners op elkaar te laten afstemmen."
"De ploeg heeft de unieke kans om met een Belg (Evenepoel) ooit de Tour te winnen. Maar er is nog werk aan de winkel."
"Lastige Tour-start is iets voor Remco"
Wie zeker niet in de Tour-ploeg zal zitten van Soudal-Quick Step, is Remco Evenepoel (23). Hij richt zijn pijlen op de Giro. Een gemiste kans, vinden Bakelants en Boonen.
"De lastige Tour-start in het Baskenland was voor mij meteen de reden waarom Remco dit jaar de Tour moest rijden", zegt Bakelants.
"De Giro rijden is een beetje op safe spelen. Als het daar niet lukt voor Remco, kan dat in zijn gezicht ontploffen. In de Giro gebeuren ook altijd onverwachte dingen."
Remco zit in een goede flow. Ik had niet gewacht om de Tour te rijden.
Ook Boonen had Remco dit jaar al liever in de Tour gezien. "Ik begrijp dat ze voorzichtig willen zijn en niet te snel willen gaan."
"Maar je krijgt misschien 10 kansen in je carrière om de Tour te rijden. Als je er bent, kan je winnen. Als je er niet bent, kan je niet winnen", beargumenteert Boonen met een wielerwaarheid.
"Voor hetzelfde geld haken Vingegaard en Pogacar in de eerste Tour-week in elkaar en breken ze allebei een arm."
Dan heeft Evenepoel een unieke kans om de Ronde van Frankrijk te winnen. Alleen staat de Tour pas volgend jaar in zijn agenda.
"Maar stel dat Evenepoel volgend jaar ten val komt in de eerste Tour-week, dan is er weer een jaar voorbij."
"Remco zit nu in een goede flow. Ik had niet gewacht om de Tour al te rijden", besluit Boonen.
