Het EK in München dit jaar bracht niet wat Koen Naert gehoopt had, maar hij is vastbesloten om dat de komende jaren én op de Olympische Spelen recht te zetten. "Ik denk niet dat ik over twee jaar al kan stoppen."
Koen Naert was niet klaar om zelf mee te doen aan de halve marathon van Brussel, maar hij was wel ter plaatse om de Kids Run op gang te schieten en de prijzen te overhandigen aan de winnaars. Bij onze reporter blikte de 33-jarige marathonloper vooruit.
"Voor mij is het belangrijk om me zo snel mogelijk weer te kwalificeren voor de Olympische Spelen", heeft Naert een duidelijke prioriteit. "Dat is mijn eerstvolgende doel en daarvoor moet ik eerst weer aan mijn basissnelheid werken."
Op het EK in München ontbrak het daar wat aan bij Naert. "Dat heb ik dit voorjaar door omstandigheden wat moeten verwaarlozen en dat willen we nu goedmaken. Ik heb een goeie 10 kilometer en een goeie halve marathon nodig om dan volgend voorjaar meteen te proberen om me te kwalificeren voor de Olympische Spelen."
Daarvoor heeft Naert dus wedstrijden nodig. "Normaal zou ik in Brussel meegedaan hebben aan de halve marathon, maar dat schuiven we nu 2 weken op naar de halve marathon van Brugge. Ik wil daar tonen dat ik er nog ben, maar kom zonder veel verwachtingen aan de start."
Deze week mocht ik een weekje niet lopen en ik werd zot thuis. Ik denk niet dat ik over 2 jaar al kan stoppen.
"Die wedstrijden heb ik nodig om sneller te worden en mijn basistempo op te krikken om dan voor een echt scherpe tijd te gaan in het voorjaar." Dat moet Naert dan naar de Olympische Spelen van 2024 in Parijs brengen.
Wat na de Olympische Spelen van 2024? "Ik kijk nog tot Parijs en niet verder, al begint dat wel een beetje te komen. Deze week mocht ik een weekje niet lopen en ik werd zot thuis", lacht Naert. "Ik denk niet dat ik over 2 jaar al kan stoppen."
"Als mijn lichaam en het gezin het nog aankunnen, dan wil ik nog voortdoen. Dan kijk ik al naar 2026 en het EK. Ik zou het dan heel leuk vinden om een keer met het team te gaan."
"Dat was dit jaar niet mogelijk, omdat Bashir Abdi het WK en Londen liep, maar ik denk dat we met ons team echt wel hoog kunnen scoren in het landenklassement. Dat zou voor mij een ambitie zijn om na Parijs nog twee jaar door te gaan."
"Ik heb niet echt idolen, maar naar Kipchoge kijk ik op"
En misschien gaat Naert nog wat langer door, want Eliud Kipchoge bewees vorige week met zijn fenomenale wereldrecord dat je ook op bijna 38 jaar nog top kunt zijn op de marathon. "Misschien moet ik mijn leeftijdsgrens herzien", denkt Naert.
"Er komt geen sleet op Kipchoge. Hij wordt binnenkort 38 jaar, maar hij heeft in Berlijn iedereen naar de vaantjes gelopen. Ik krijg er geen genoeg van om hem bezig te zien en dat heb ik met geen enkele andere atleet."
"Hij is van een andere wereld en is een supersympathieke gast. Ik heb niet echt idolen, maar naar hem kijk ik echt op. Ik blijf erbij dat het niet vanzelfsprekend is om in een gewone stadsmarathon onder de 2 uur te lopen. Als het van iemand moet komen, dan is het van hem. Niemand anders is daartoe in staat."
