Danny van Poppel, de beste loods ter wereld? "Ik voel me gelukkiger in deze rol"

Danny van Poppel (29) heeft het de voorbije jaren bij onder meer Trek, Sky, Jumbo-Visma en Intermarché-Wanty-Gobert als sprinter geprobeerd.

In 2015 won de Nederlander een etappe in de Vuelta, maar beetje bij beetje besefte Van Poppel dat hij niet de sprinter van zijn dromen was. En zijn manco - vaak te vroeg aanzetten - heeft hij omgetoverd tot een pluspunt in zijn tweede leven als lead-out.

In Vive le Vélo werd er een mooi portret geschetst van de Nederlander, waarin hij vertelde dat hij zich gelukkiger voelt als lead-out dan als sprinter. 

“Ik heb leuke reacties gekregen, ook hoe Sporza het gebracht heeft”, vertelt onze noorderbuur. 

“Ik denk dat ik mijn verhaal heb gedaan, dat ik steeds lead-out wil blijven. Dat kun je alleen maar met een hele goede sprinter. Ik ben heel blij dat ik dat hier in de Vuelta toch heb kunnen bewijzen.” 

In de Tour de France was Sam Bennett er niet en mocht Van Poppel zijn eigen kans gaan. 

"Ik had stress om zelf te sprinten en dat hoort erbij. Het lukt me wel voor een vijfde à zesde plaats, maar de topsprinters volgen lukt me niet. Ik voel me heel goed als lead-out, dan voel ik me gelukkiger."

Sam Bennett was nergens te bespeuren in het voorjaar. Nu wint hij twee ritten en draagt hij voorlopig de groene trui.

“Hij heeft in de winter met veel blessures gekampt", vertelt Van Poppel nog. "Hij begon pas te trainen toen ik hem voor het eerst zag op trainingskamp." 

"Dan rol je van wedstrijd naar wedstrijd, dan kan je nooit echt trainen. In de Tour de
France was het eigenlijk goed dat hij thuis bleef om zich even op te laden. In die periode heeft hij een goed trainingsblok op hoogte ingebouwd." 

"Hij is steeds rustig en positief gebleven en nu komt het eruit."