Wout van Aert baalt na 3e plaats, maar pakt wel de puntentrui: "Gesjareld voor de tijdrit"

Jumbo-Visma nam, zoals de voorgaande dagen, het heft in handen in de finale. "Het verliep eigenlijk zoals ik wou", vertelt Wout van Aert. "Ik zat op een geweldige plaats en dacht dat het in mijn voordeel was dat Pedersen van héél vroeg aanging."

"Maar hij was blijkbaar sterk genoeg om het tot de finish vol te houden en ik was zelf niet sterk genoeg om hem iets meer het vuur aan de schenen te leggen."

Van zijn ingepakte knie had Van Aert niet al te veel last. "Ik voelde mij oké en heb dan ook in het begin van de rit tegen mijn ploegmaats gezegd dat we ervoor moesten gaan. Natuurlijk speelt het altijd een beetje mee, maar het is geen excuus waarom ik niet heb gewonnen."

Van Aert eindigde al 3 keer in de top 3 in deze Parijs-Nice, maar won nog niet. Morgen dan maar in de tijdrit? "Ik ben geen favoriet, maar zou wel graag eerste worden van mijn ploeg", zegt hij met een kwinkslag.

"Als ik erin slaag om Dennis en Roglic te verslaan zal ik toch dicht bij de zege zitten. Ik heb er niet specifiek op gewerkt, maar het is een goeie test, ook met het oog op de openingstijdrit van de Tour, die ongeveer even lang is."

Een "tegenvaller" was wel dat Van Aert door zijn 3e plaats vandaag de groene trui mag aantrekken. "Ik stond al met een half been in mijn hotel toen ze mij nog hebben teruggehaald. Ik ben gesjareld, hé."

In plaats van het supersonische tijdritpak van zijn ploeg zal Van Aert nu in het standaard tijdritpak van de organisatie moeten starten. Maakt dat een groot verschil? "Afhankelijk van mijn achterstand zal ik het jullie morgen weten te zeggen", sluit hij al lachend af.