Een voor een stellen de teams hun wagen voor het nieuwe seizoen in de Formule 1 voor. En nieuw mag u vrij letterlijk nemen. "Deze wagen is voor 98 procent nieuw na 18 maanden werk", liet Mercedes weten tijdens de officiële voorstelling op vrijdag. Lewis Hamilton sprak er voor het eerst na de verloren titelstrijd, maar de naam Max Verstappen viel niet één keer.
De Mercedes-AMG W13 F1 E Performance. De volledige naam van de nieuwe bolide van Mercedes is een mond vol. De ingenieurs van Mercedes konden door de nieuwe regels in de Formule 1 niet veel recupereren van de succesvolle wagen waar Lewis Hamilton en Valtteri Bottas vorig seizoen rondjes mee draaiden.
Bottas wordt in het nieuwe seizoen vervangen door George Russell. Hamilton blijft zoals verwacht gewoon aan boord. "Ik heb nooit gezegd dat ik zou stoppen", zei de zevenvoudig wereldkampioen tijdens de voorstelling van de nieuwe wagen.
"Ik hou van wat ik doe. Het was wel een moeilijke periode. Ik moest een stapje terugzetten en heb toen een geweldige tijd gehad met mijn familie. Op een bepaald moment heb ik toen besloten dat ik komend seizoen weer ga aanvallen."
"Het zijn spannende tijden, want een auto zien waarmee je nog nooit gereden hebt, voelt een beetje als in mijn eerste jaar."
Op een bepaald moment heb ik besloten dat ik komend seizoen weer ga aanvallen.
Hamilton doorbrak eindelijk de stilte na het verloren duel om de wereldtitel met Max Verstappen vorig seizoen, maar de naam van de Nederlander zelf viel niet één keer tijdens het persmoment.
"Ik heb Lewis nog nooit zo vastberaden gezien", zei teambaas Toto Wolff. De Oostenrijker ging ook kort in op de wissel bij de wedstrijdleiding. Michael Masi werd gisteren aan de kant geschoven.
"Het is bemoedigend om te zien dat er actie is ondernomen. Er is een meer robuuste structuur, meer steun voor de raceleider, een VAR en nieuwe technologie. Dat zijn juiste stappen."
George Russell mag zich in deze nieuwe context gaan bewijzen. Hij zit al sinds 2017 in het opleidingsprogramma van Mercedes en krijgt nu zijn kans bij het vlaggenschip.
"Lewis is de beste rijder in de wereld en wordt vergezeld door een van de grootste talenten van zijn generatie. Dit team is altijd zijn thuis geweest, dus zijn integratie zal smooth gaan", zei Wolff.
