Kaoru Mitoma is voor de eerste keer opgeroepen voor het Japanse nationale voetbalelftal. De 24-jarige vleugelspeler was de afgelopen weken een uitblinker bij Union, leider in 1A. Ook KRC Genk-sterkhouder Junya Ito is van de partij.
De eerste selectie van Kaoru Mitoma bij Japan is geen verrassing. De recente prestaties van Mitoma bleven niet onopgemerkt in zijn zijn thuisland.
Vooral zijn glansprestatie tegen Seraing, waar hij als invaller goed was voor een hattrick, werd opgemerkt en breed uitgesmeerd in verschillende wedstrijdverslagen.
Mitoma, die in 2020 de Japanse titel won met Kawasaki Frontale, verliet Japan afgelopen augustus. Hij verkaste naar Brighton, de partnerclub van Union, en werd meteen uitgeleend aan de Brusselaars.
Sinds zijn komst heeft hij 4 doelpunten en 2 assists op zijn naam in 375 minuten, verdeeld over negen wedstrijden.
Mitoma en Ito to the rescue
Japan is slecht begonnen aan zijn WK-kwalificatiecampagne voor 2022. Na vier van de 10 wedstrijden in groep B van de Aziatische Zone staan de 'Blauwe Samurai' slechts op de vierde plaats (van de zes landen), met zes punten.
De ploeg van bondscoach Hajime Moriyasu heeft dus weinig foutenmarge tegen China (5e, 3 ptn) en Oman (3e, 6 ptn).
De beste twee ploegen in elke groep plaatsen zich voor het WK, terwijl de ploegen die als derde eindigen tegen elkaar zullen strijden in een dubbele wedstrijd voor een plaats in de intercontinentale play-off.
Naast Mitoma rekent Japan ook nog op een andere speler uit de Jupiler Pro League. Junya Ito van KRC Genk mag Mitoma vergezellen op het vliegtuig naar het land van de rijzende zon.
