"Telkens je denkt dat het niet straffer kan, overtreft Van der Poel zichzelf"

De Ronde van Zwitserland is nog maar 3 dagen oud en Mathieu van der Poel heeft al 2 ritzeges achter zijn naam staan.

"Van zijn prestaties staan we niet vaak meer versteld. Mathieu heeft al op veel verschillende manieren en op veel verschillende terreinen getoond dat hij een absolute toprenner is. Misschien wel de beste renner van het hele peloton", zegt Serge Pauwels.

"Gisteren liet Mathieu zijn ploeg eerst een schifting doorvoeren op de laatste beklimming om het dan af te ronden in de sprint. Het was een echte machtsvertoning."

"Maandag wachtte Mathieu de sprint niet af en demarreerde hij op 3 kilometer van het einde."

"Elke keer wanneer Mathieu iets uit zijn mouw schudt, denk je: “Dit zal de laatste keer geweest zijn, straffer kan niet.” Maar elke keer overtreft hij weer zichzelf. Als concurrent kan je daar weinig tegen doen."

Steekt Van der Poel vandaag een 3e ritzege op een rij op zak? “Waarom niet? Hij zal dat zeker proberen", denkt Pauwels.

"Mathieu zegt zelf dat hij de dagen nadien weinig kansen ziet voor zichzelf. Maar ik ben niet geneigd om hem te geloven."

"Het zou me niet verbazen dat hij er in de bergetappes ook een dag uitkiest. Meegaan in een lange ontsnapping en als laatste overblijven, ik zie het hem wel doen."

"Al heeft Mathieu wel gezegd dat hij iets zuiniger met zijn krachten zal omspringen in de aanloop naar zijn hoofddoelen."

"In de Tirreno won hij een etappe in barslecht weer na een solo van 50 km. Dat heeft zijn hoogvorm in het voorjaar gehypothekeerd. Zulke solo’s moeten we in Zwitserland dus niet verwachten van Mathieu."

Wat verwacht Pauwels van Van der Poel in de Tour? “We zullen daar de Van der Poel zien zoals we hem kennen. Hij zal ook daar af en toe eens uitpakken."

Voor de eindzege in Zwitserland komt Van der Poel niet in aanmerking. "Misschien is Carapaz wel de grootste kandidaat om de Ronde van Zwitserland te winnen", zegt Pauwels.

'Ineos-Grenadiers liet gisteren in zijn kaarten kijken door Alaphilippe terug te halen op een moment dat dat niet nodig was."

"Ze willen voor het eindklassement niets aan het toeval overlaten en trekken puur de kaart van Carapaz."

En hoe zit het met de Belgen in Zwitserland? "Tiesj Benoot rijdt sterk. Gisteren eindigde hij 7e , maandag heeft hij ook niet veel tijd verloren."

"Tiesj gaat voor een goed klassement in de Ronde van Zwitserland en ik verwacht dat hij dat kan. 2 jaar geleden werd hij 4e in het eindklassement, toen Bernal won. Ik reken Tiesj tot de outsiders voor het podium."

Ook Mauri Vansevenant viel al op als knecht voor Alaphilippe. "Hij had geen slechte tijdrit gereden en wat hij gisteren liet zien was ook knap. Mauri deed er alles aan om Alaphilippe in een zo goed mogelijk positie aan de sprint te laten beginnen."

"Dat siert Mauri: hij rijdt niet alleen goede resultaten, maar geeft ook alles voor de ploeg."

Mogen we dromen van een Belgische ritzege in Zwitserland? "Er liggen wel kansen, maar ze zijn niet dik gezaaid."

"Vanuit de ontsnapping kunnen renners zoals Kobe Goossens en Florian Vermeersch het proberen. Ook Dries Devenyns rijdt sterk. In de tijdrit ben ik dan weer benieuwd naar Nathan Van Hooydonck."