"Van Avermaet en Naesen? Als het er echt op aankomt, zal Naesen altijd knechten"

Toen de vriendschap tussen Oliver Naesen en Greg Van Avermaet ter sprake kwam, verscheen er een glimlach op het gezicht van Michel Wuyts en José De Cauwer.

"Die vriendschap is er ongetwijfeld en leidt tot spielerei op training, maar als het er echt op aankomt en Van Avermaet voelt zich in zijn sas, dan zal Naesen altijd knechten", valt onze commentator met de deur in huis.

"Greg is uiteraard de meest eerzuchtige. Vooral eerlijkheid moet gehandhaafd worden. En ze moeten denken in functie van het team", weet José De Cauwer.

"Nu is het mijn beurt: dat werkt niet. Het kan zijn dat dan 3 keer dezelfde renner wint. Maar elk om beurt, dat zal niet werken."

"Het was onvermijdelijk dat ze ooit zouden samenrijden", zegt Thijs Zonneveld over de samensmelting. "Ze waren allebei eenlingen die verzopen."

Voor wie zal de samenwerking uitdraaien op een voordeel: voor Oliver Naesen of voor Greg Van Avermaet?

Michel Wuyts: "Het is een kwestie van temperament en dat heeft Van Avermaet meer. Als puntje bij paaltje komt, zal Greg dat met zijn weerbaarheid wel afdwingen. De drang is bij hem nog altijd groter dan bij de beste Naesen."

"Er komen misschien kansen in ontsnappingen waarbij Naesen vroeger niet zou zijn meegeglipt", blikt José De Cauwer vooruit. "Als de groten daarna gaan, moet Van Avermaet mee en zijn ze misschien met z'n tweeën."

"Ik zou nooit wachten tot de groten hun rits openzetten, want dan moet je misschien zelf je rits dichtdoen. Anticiperen, met andere woorden. Daar zijn we weer met die term."

"In principe kan niemand bij AG2R zeggen: ik rijd weg en ik win", analyseert Michel Wuyts. 

"Het zal altijd met een tactisch steekspel moeten gebeuren en dan kan vriendschap helpen."

"Bovendien is er met Stan Dewulf een interessante figuur bijgekomen. Ik hoop dat hij ruimte krijgt, want op zijn 23e heeft hij al inhoud om zijn mannetje te staan."

Kan Dewulf de revelatie worden? "Dan moet je al uitpakken en winnen", antwoordt José De Cauwer. 

"Maar je leest over ambities. Als dat dan gebeurt wanneer de anderen steun nodig hebben, dan is dat jammer. De teams van underdogs moeten dus enorm goeie afspraken maken."

Thijs Zonneveld vindt dat AG2R met zijn transferpolitiek - leve de klassiekers, adieu met de klimmers - "een veel betere ploeg" geworden is. "Het is niet meer de Franse rommel uit het verleden."

"De omwenteling is wel zeer merkwaardig", gaat Michel Wuyts door op het nieuwe jasje. 

"De beste klimmers zijn weg. Dankzij sponsor Citroën zitten ze in de top 5 met hun budget, maar ze onttrekken zich volledig aan de Tour."

"Vincent Lavenu (ploegbaas) zei: ik heb op de markt niet één jongere gevonden die op ethisch vlak voldoet aan mijn eisen. Die uitspraak is zeer markant."

"Hoe Fransen de term ethisch invullen? Dan gaat het over geen ketonen, geen cortisone, ... Of zorg dat je niet op een lijst zoals die van Operatie Aderlass terechtkomt. Ik viel niet van mijn stoel van die uitspraak, maar ik stond toch versteld, ja."