FC Barcelona kampt met een gigantische schuldenberg, het contract van Lionel Messi (33) bij de grootmacht loopt komende zomer af. In die context zijn - toevallig of niet - de cijfers in het contract van de Argentijnse stervoetballer op tafel gegooid. El Mundo smeert de duizelingwekkende bedragen breed uit.
FC Barcelona heeft - op z'n zachtst gezegd - al betere periodes gekend. Sportief zit er heel wat zand in de motor, boegbeeld Lionel Messi stuurde afgelopen zomer (tevergeefs) aan op een vertrek, er staan voorzittersverkiezingen voor de deur en de Spaanse topclub heeft een schuldenberg van liefst 1,173 miljard euro, zo lekte eerder deze week uit.
El Mundo gooit nu nog wat olie op het vuur met de publicatie van de punten en komma's in het contract van Lionel Messi.
Helemaal nieuw zijn de cijfers niet na eerdere lekken, maar in deze tijdsgeest - en met de gebeurtenissen van de voorbije maanden in het achterhoofd - veroorzaken ze in Spanje heel wat controverse.
Gaat u even zitten: Lionel Messi verlengde in 2017 zijn contract bij FC Barcelona, een verbintenis die komende zomer stopt.
De vedette kreeg een jaarsalaris van ongeveer 138 miljoen euro toegestopt. Als extraatjes werden er ook 115 miljoen euro aan tekengeld en een loyaliteitsbonus van 78 miljoen euro in de deal opgenomen.
El Mundo schetst dat het contract FC Barcelona heeft "geruïneerd". Die inschatting vloeit voort uit de schuldenlast bij de Catalaanse superclub, die eerder deze week op 1,173 miljard euro werd vastgelegd.
Nog volgens de Spaanse krant heeft Messi al 92 procent (511.540.545 euro) van de inkomsten uit zijn megadeal opgestreken, uiteindelijk goed voor een totaalwaarde van 555.237.619 euro. Voor wie zich nog altijd niet verslikt heeft in zijn koffie: Messi ontvangt elke dag 210.000 euro netto.
"Neen, Messi heeft ons niet geruïneerd"
Het astronomische contract versterkt de gezondheidsklachten van FC Barcelona nog wat meer, maar Lionel Messi heeft zijn club de voorbije jaren natuurlijk aan heel wat prijzen geholpen en is ook de hoofdverantwoordelijke voor de inkomstenstroom bij de Catalanen.
Victor Font, een van de kandidaten die begin maart een gooi doen naar de voorzittersstoel bij Barça, was er als de kippen bij om de verbintenis met Messi te verantwoorden.
"Hij heeft ons niet geruïneerd", countert hij de voorpagina van El Mundo. "Integendeel. Hij is de beste speler uit de geschiedenis en we willen dat hij altijd bij ons blijft."
Of die laatste wens in vervulling gaat, hangt onder meer af van wie de nieuwe Barça-preses wordt, welke invulling het sportieve project krijgt en welk nieuw contractvoorstel Messi in de brievenbus zal krijgen.
Dat El Mundo een kopie van het contract van Messi kon inkijken, doet vermoeden dat lang niet iedereen in Camp Nou Messi (aan dezelfde financiële voorwaarden) wil laten bijtekenen.
Barcelona: "We ontkennen onze verantwoordelijkheid en we steunen Messi"
Rond het middaguur heeft Barcelona gereageerd op de berichtgeving over het contract van Lionel Messi. "We betreuren de publicatie ervan, want het gaat om een privédocument."
"Wij ontkennen met klem enige verantwoordelijkheid voor de verspreiding en zullen juridische stappen ondernemen tegen El Mundo voor de mogelijke schade."
"We steunen Lionel Messi volkomen, zeker bij deze pogingen om hem in diskrediet te brengen en om de band te beschadigen met de club waar hij gewerkt heeft om de beste voetballer in de geschiedenis te worden."