Raymond Poulidor is overleden. De voormalige Franse toprenner en grootvader van de broers Van der Poel werd 83. "Poupou" was immens populair in Frankrijk hoewel hij er nooit in slaagde de Tour te winnen. 8 keer haalde hij het eindpodium, wat hem de bijnaam "L'éternel second" opleverde.
Op 8 oktober raakte bekend dat Raymond Poulidor in het ziekenhuis nabij zijn woonplaats Saint-Léonard-de-Noblat verbleef. De aimabele Fransman kampte met oververmoeidheid en overleed vannacht rond 2 uur op 83-jarige leeftijd.
"Hij heeft ons verlaten", laat zijn vrouw Gisèle weten aan het Franse persagentschap AFP. "Hij was erg vermoeid."
"Poupou" en "de eeuwige tweede"
Voor de jongere generatie doet Raymond Poulidor wellicht een belletje rinkelen als schoonvader van Adrie van der Poel en als grootvader van Mathieu van der Poel. Poulidor bestempelde zijn kleinzoon als "een fenomeen" en zag in hem "een mogelijke eindwinnaar van de Ronde van Frankrijk".
De Tour de France op zijn erelijst zetten, daar is Poulidor zelf nooit in geslaagd. De Fransman won onder meer Milaan-Sanremo (1961) en de Waalse Pijl (1963), maar was vooral een ronderenner. "Poupou", zoals hij liefkozend werd genoemd, moest in de jaren 60 en 70 opboksen tegen eerst Jacques Anquetil en later Eddy Merckx.
Poulidor won in 1964 de Ronde van Spanje, maar in zijn eigen Frankrijk greep hij er steeds naast. Zo werd hij in de Tour 3 keer 2e en 5 keer 3e. Dat Poulidor door het leven ging als "l'éternel second" of "eeuwige tweede" wordt dan ook verklaard door de vele dichte ereplaatsen.
"Men is bijna verplicht om me die bijnaam te geven als je naar mijn palmares kijkt", zei Poulidor destijds over zijn koosnaam. "Ik ben vaak op de tweede plaats geëindigd, maar daar heb ik vrede mee. Ik heb mooie resultaten behaald. En als je op de tweede plaats eindigt, dan was er die dag helaas gewoon één renner sterker."
Ik ben vaak op de tweede plaats geëindigd, maar daar heb ik vrede mee.
Trouwe gast in het Tour-circus
In 1964 kwam Raymond Poulidor het dichtst bij de eindzege in de Ronde van Frankrijk, maar Poulidor benutte een mindere dag van rivaal Jacques Anquetil te weinig. Hij verloor die Tour uiteindelijk met 55 seconden.
De chouchou van het Franse publiek bleef na zijn profcarrière actief in de wielersport, waarbij hij vooral tijdens de Ronde van Frankrijk altijd in de schijnwerpers stond.
Poupou, die naar eigen zeggen leefde van het contact met de wielerfans, vertegenwoordigde in de Tour-karavaan Crédit Lyonnais, de trouwe sponsor van de gele trui.
De graag geziene gast in de Ronde van Frankrijk werd eind september 2019 opgenomen in het ziekenhuis. "Oververmoeidheid", luidde de eerste diagnose.
Raymond Poulidor (1936-2019)
- Frans kampioen op de weg: 1961
- Ronde van Spanje: 1964
- 7 ritzeges in de Ronde van Frankrijk en 4 etappes in de Ronde van Spanje
- Milaan-Sanremo: 1961
- Waalse Pijl: 1963
- Parijs-Nice: 1972 en 1973
- Dauphiné Libéré: 1966 en 1969
Podium Ronde van Frankrijk: 1962 (3e), 1964 (2e), 1965 (2e), 1966 (3e), 1969 (3e), 1972 (3e), 1974 (2e) en 1976 (3e)
