Rit 14: Rodez-Mende

• Winnaar van de dag: Nairo Quintana wipt in de stand over Tejay van Garderen naar de tweede plaats. De Colombiaan gaf bergop de beste indruk. Veelbelovend voor de Alpen?
• Verliezer van de dag: De Franse beloften Romain Bardet en Thibaut Pinot hadden in deze Tour al veel van hun glans verloren, maar met een ritzege konden ze zich alsnog onsterfelijk maken. Maar onderlinge rivaliteit doet hen uiteindelijk de das om. Derde hond Stephen Cummings gaat met het been lopen.

Stephen Cummings was niet alleen sterk, maar ook slim. "Ik wist dat ik niet de sterkste klimmer was, dus moest ik het anders aanpakken. Aan de voet van de slotklim werd iedereen gek en gingen de Fransen voluit. Ik bleef kalm, pakte de klim op als een tijdrit en zocht mijn eigen ritme", legt de MTN-Qhubeka-renner uit.

"Het laatste dalende stukje voor de aankomst speelde in mijn kaart. Pinot was iets voorzichtiger in de bochten. Ik kon aanpikken en eens op het vlakke weet ik dat echte klimmerstypes me moeilijk kunnen kloppen."

"Ik droom al mijn hele leven van een ritzege als deze, eentje die er komt na een lange vlucht. Thuis bestudeer ik graag lange vluchten, hoe ze tot stand komen en in elkaar zitten. Het is mijn favoriete deel van een grote ronde."

Serge Pauwels was erg enthousiast over de etappezege van ploegmaat Cummings. "Toen ik hoorde dat Stephen in de ontsnapping zat, wist ik dat hij een degelijke kans had op de zege."

"Gisteren was hij al enorm sterk. Hij heeft toen bijna alleen het verschil met de vluchters dichtgereden. Cummings zei me zelf: "Als het een beetje minder warm wordt, dan ga ik vliegen." Vandaag voelde het iets frisser aan."

"Cummings kan echt goed klimmen. Deze beklimmingen zijn perfect voor hem. Hij kent zijn lichaam heel goed en zal goed ingedeeld hebben. Ik vind het ongelofelijk."