Rampstart voor Rode Duivels: België verliest EK-opener tegen Slovakije na frustrerend kansenfestival

Oh wat was de Belgische dag in Frankfurt mooi begonnen. In ideaal voetbalweer keken ruim tienduizend landgenoten hoopvol uit naar de EK-opener van de Rode Duivels tegen Slovakije.

Gesterkt door de positieve revolutie onder Tedesco, de goesting bij ervaren rotten als De Bruyne en de honger van jong toptalent.

Vreemd hoe één fase in minuut 7 alles zomaar brutaal wegveegde.

Ondanks uitstekende openingsminuten van de Duivels - met een gigakans voor Lukaku - kwam Slovakije verrassend op voorsprong. Aan de basis lag een jeugdzonde van Doku, die in risicogebied slecht uitvoetbalde achterin. Casteels kon een eerste poging nog keren, maar moest zich bij de rebound van Schranz gewonnen geven.

Da’s schrikken.

Verstomd door die tegengoal zochten de Duivels een volledige eerste helft naar een aanvaardbaar niveau. Buiten een niet-afgestrafte flater van de Slovaakse doelman was het qua echte kansen toch pover.

Net voor rust stuurde Carrasco - door Tedesco verrassend op linksachter gedropt - Lukaku perfect weg, maar de recordschutter verslikte zich in de controle.

Symbolisch voor de eerste 45 minuten van de Duivels, die zelfs nog van geluk mochten spreken dat Casteels een volley uit zijn doel weerde.

In dít scenario wilden Tedesco en co eigenlijk niet belanden.

Slovakije trok met geloof in een stunt richting kleedkamer, bij de Duivels was het zichtbaar zoeken naar een houvast. Ook in de eerste minuten na de rust leken de Belgen vertwijfeld.

Pas net voor het uur sloeg de machine weer aan - met een handvol kansen in een korte tijdspanne tot gevolg.

Lukaku mikte eerst op de keeper, dan in het zijnet én schoot bij een derde mogelijkheid toch raak … Om na een lange check zijn goal afgekeurd te zien worden voor enkele centimeters buitenspel.

Om de wanhoop in Frankfurt helemaal compleet te maken, zag de ingevallen Bakayoko nóg maar eens een gouden kans van de lijn gekeerd door Hancko.

Zou ’t nu echt weer zo’n dag worden waarop álles tegen zit?

Met bijeengeraapte moed trokken de Duivels het slotkwartier in. In de hoop om een valse start toch nog te vermijden.

Tedesco gooide dan maar Lukebakio en Openda in de strijd. En enkele minuten voor tijd glipte die laatste uitstekend voorbij zijn man om vervolgens Lukaku te bedienen, die onhoudbaar in doel knalde.

Eindelijk. Tedesco scheurde net niet uit zijn witte hemd toen hij zijn vreugde uitschreeuwde. Een rampscenario vermeden.

Toch?

Want plots ging ref Umut Meler wéér naar zijn oortje. In de herhaling was te zien hoe Openda de bal even met de hand beroerde.

Wég 1-1.

De absolute climax van frustratie lag maandagmiddag in Frankfurt. Zaterdag is het voor de Duivels meteen van moeten in het tweede groepsduel tegen Roemenië.