Fem van Empel flitst naar 3e wereldtitel op een rij na bloedstollend duel met Lucinda Brand

Norbert Riberolle is elfde en tweede Belgische, net buiten de eerste tien dus. Brouwers eindigt als zeventiende, als op één na jongste deelneemster. 

Pieterse maakt als best of the rest het volledige Nederlandse podium compleet. Sanne Cant sprint op haar laatste WK naar een negende plaats, een gepast afscheid van de grootheid!

Een hapering van Brand net voor het opdraaien van de laatste rechte lijn en Van Empel is gaan vliegen! De wereldtitel is binnen, zonder sprint. 

Brand vliegt bijna de hekken in wanneer ze buitenkant bocht langs Van Empel komt. Een duel op het scherpst van de snee voor de koppositie! 

Nee, niet wachten op de sprint. Van Empel probeert Brand er voor de sprint al af te kletsen, maar haar concurrente toont karakter. We zijn nog altijd met z'n tweeën. 

"Niet wisselen", de boodschap van Sven Nys komt aan bij Brand. Uiteraard doet Van Empel het nu ook niet meer. 

Brand moet Van Empel weer in het wiel dulden. Krijgen we een sprint om de wereldtitel? Op papier geschikt voor Van Empel, die wel problemen had met het klikpedaal zonet. 

De samensmelting wenkt toch weer! Van Empel komt dichter en dichter, je bent er nooit mee klaar. 

Lucinda Brand hoort de bel voor de laatste ronde als eerste. Fem van Empel sluipt wel enkele tellen dichterbij op de hellende slotstrook, tot 4 seconden. 

Bij de tweede materiaalpost gaat Brand nu wel vol door. Van Empel gaat binnen en moet achtervolgen! 

Nu weer met Van Empel aan de leiding, dan weer met Brand op één. Het is niet dat ze het niet proberen, maar ook niet dat iemand resoluut de kaarten op tafel gooit. Pieterse blijft op 15 tellen volgen.

De materiaalpost lijkt voor het verschil te moeten zorgen. Van Empel profiteert daar nu, Brand dicht op haar beurt het gaatje. 

Nog twee rondes, Van Empel en Brand blijven onafscheidelijk. Pieterse volgt op 15 seconden bij de passage over de streep, Van der Heijden heeft Vas opgerold en maakt er een oranje top 4 van. 

Voor geen vin lossen Van Empel en Brand elkaar. Tenzij bij de wisselpost natuurlijk, waar Brand andermaal een kloof slaat op Van Empel. Ze gaat vol door en flirt met een zware val na een schuiver bergaf. Daardoor komt Van Empel weer terug.

Van der Heijden heeft Alvarado definitief achtergelaten op de vijfde plaats. Die moet zelfs achteromkijken naar Casasola op zeven.

Cant en Norbert Riberolle rijden symbolisch in elkaars buurt op plekken 10 en 11. De vaandeldraagster van het Belgische veldrijden en haar opvolgster in de Belgische tricolore. 

1. Brand (Ned)

2. Van Empel (Ned) z.t.

3. Pieterse (Ned) + 10"

4. Vas (Hon) + 31"

5. Van der Heijden (Ned) + 39"

Lopend over de trappen weert Brand zich kranig. Het tweetal is nog niet van elkaar te onderscheiden, we naderen de derde passage over de aankomst.

En ook Brand heeft het niet onder de markt met het tempo van Van Empel. De uittredende wereldkampioene heeft haar ritme van voor haar haperingen weer helemaal te pakken. 

De verwachte tweestrijd wenkt. Pieterse botst tegen de muur en moet lengte per lengte laten op de twee topfavorietes. 

Vas blijft nog iet of wat in de buurt, al volgt ook de Hongaarse al op 20 tellen. Zij moet al hopen op een ferme inzinking van een van de vrouwen voorin wil ze nog een medaille pakken.

Op de trappen troept het Nederlandse trio weer samen. Met een geweldig manoeuvre binnenkant bocht neemt Van Empel veel snelheid mee en pakt de kop van het groepje.

9. Sanne Cant + 56"

11. Marion Norbert Riberolle + 1'13"

17. Julie Brouwers + 1'20"

Op de hellende strook naar de passage aan de finish heeft Van Empel moeite om in het klikpedaal te raken. Zo moet ze 5 seconden laten aan Pieterse, Brand is wel op komst. 

Geen passage door de materiaalpost voor Brand, die zo meteen naar de kop doorsteekt. Van Empel en Pieterse komen wel binnen. In geen tijd snelt Van Empel naar Brand, bij Pieterse kost het iets meer tijd. 

Door lang door te lopen stoomt Van Empel weer naar de leiding. Achter haar komt Brand wel aansluiten en wipt meteen naar de tweede plek van Pieterse. 

In haar eentje komt Brand enkele tellen dichter bij Pieterse en Van Empel. Die laatste maakt een slippertje, waardoor Pieterse een gaatje heeft. Ze blijf wel recht en dus gespaard van "muizenissen". 

1. Van Empel (Ned)

2. Pieterse (Ned) z.t.

3. Brand (Ned) + 9"

4. Vas (Hon) + 14"

5. Alvarado (Ned) +27"

8. Cant +33"

Samen met Vas is Brand gestaag op komst naar Van Empel en Pieterse, die niet van elkaar verlost raken. Als ze even temporiseren, kan Brand profiteren.

Sanne Cant heeft een plekje in de top 10 te pakken, als negende net achter Alvarado. De Nederlandse lijkt ook vandaag haar topvorm niet terug te vinden.

En meteen gaat ze erover. Van Empel versnelt al een eerste keer fors, Brand moet achtervolgen dankzij haar mindere eerste minuten in het veld. De diesel moet nog op gang komen. 

Van Empel beseft dat ze naar voren moet en doet dat ook. Op het wiel van Pieterse, waar ze moet zitten. 

Vas schuift na een mindere start door naar de vijfde plek. Pieterse heeft het stokje voorin overgenomen, terwijl achterin enkele rensters in elkaar haken. 

Nog een tweetal uurtjes en Sanne Cant heeft haar laatste meter op een WK veldrijden gereden.

"Ik hoop het goeie gevoel te hebben en wil mezelf laten zien", zegt de drievoudige wereldkampioene.

"Ik denk dat het verschil in de eerste 2 rondes zal worden gemaakt. Daarom wil ik goed starten en die positie vasthouden."

Voor Julie Brouwers wordt het haar eerste WK bij de elite. "Na vier jaar bij de beloften is het moeilijk om in te schatten waar ik kan eindigen", vertelt ze. "In de Wereldbekers eindig ik soms op plek 12, soms op plek 17. Het zal afhangen van de vorm van de dag, maar ik wil vooral genieten."

Voor Marion Norbert Riberolle wordt het een speciaal WK. Ze mag in haar geboorteland aantreden als de Belgische kampioene. Zullen de Franse supporters haar ook nog toejuichen? "Dat hoop ik toch", lacht ze. "Ik hoop dat ze niet met stenen gooien."

"Ik ben gewoon trots dat ik de Belgische trui mag tonen. Ik mik niet op een specifieke eindplek, ik ga al blij zijn met een goed WK en dan zien we wel aan de streep."

"Het is een zwaar parcours, dus je zal goede benen moeten hebben. Dat verkies ik wel boven een heel snel parcours."

Na haar val in Maasmechelen liep Marianne Vos een kuitblessure op. Hoewel er vooruitgang is geboekt, is het herstel nog niet voldoende en moet ze zaterdag verstek laten gaan.

“Natuurlijk vinden we dit ongelofelijk jammer,” reageert bondscoach Gerben de Knegt. “Als achtvoudig wereldkampioen hadden we Marianne graag een gooi zien doen naar een nieuwe titel, al wisten we dat het lastig zou worden na haar val. We wensen Marianne een spoedig herstel!”

De driekoppige selectie bij de vrouwen: