Pidcock trekt goede lijn door in "stoemperscross", Wyseure verrassende 2e

In de losse cross bleven heel wat grote namen afwezig. Geen Van Aert, Aerts of Iserbyt, noch de geblesseerde Van der Poel. Wél van de partij: Tom Pidcock. Het was dus de Brit, die zondag won in Hulst, tegen de rest.

Net als bij de vrouwen haalde de favoriet het, al kreeg Pidcock wel heel wat meer weerwerk dan Shirin van Anrooij. 

De kopstart was voor belofte Anton Ferdinande. De Spanjaard Felipe Orts pakte even de leiding over, Tom Pidcock nam zijn tijd om vanuit 10e positie op te rukken tot in het spoor van Ferdinande en Orts. Bij de wisselzone trok de Brit een eerste keer door.

Enkel Quinten Hermans had een reactie in huis. In de zandbak van de tweede ronde kwam de Belg van Tormans bij de Brit van Ineos. Hermans nam meteen de kop en zette Pidcock onder druk.

Waar het in Hulst vliegen was, was het in de drassige weiden van Gullegem ouderwets "stoempen". In de derde ronde had Hermans even een klein gaatje door een lekke band bij Pidcock, maar met een nieuwe fiets was die achterstand snel goedgemaakt.

Een ronde verder overkwam Hermans dezelfde pech, Pidcock profiteerde wel optimaal en de vogel was gevlogen.

Hermans probeerde wel nog, maar blies zich een klein beetje op. Achter hem was zijn teammaat, de 20-jarige Joran Wyseure, ondertussen nummer 3 Orts voorbij.

De West-Vlaamse jongeman passeerde wat later ook zijn kopman met allure en reed vol ongeloof naar zijn eerste podiumplek bij de profs. Felipe Orts was op een halve minuut vierde, Tom Meeusen eindigde vijfde. Tim Merlier, die uitstekend gestart was maar wat terugviel, nam vrede met de zesde plaats.

Tom Pidcock boekte een 2 op 2. "Het was heel zwaar met dit lastig parcours. Hoe hard je ook rijdt, je komt niet vooruit. Ik had niet meteen door dat ik lek gereden was, Quinten had een gaatje, maar dat kon ik dichtrijden. Ik kon een kloof slaan en controleerde de rest van de race."

"Quinten deed het goed vandaag en maakte er een harde wedstrijd van. Ik rijd morgen nog in Herentals en daarna vertrek ik op stage. Ik moet gewoon nog 1 uur afzien."

De gelukkigste renner vandaag was derdejaarsbelofte Joran Wyseure, die tweede eindigde: "Een eerste podium bij de profs had ik echt niet verwacht. Ik ben supercontent. Ik rijd deze cross wel graag, ik heb hier bij de jeugd al eens gewonnen."

"Op het eind was het nog redelijk spannend met Orts, die dicht kwam. Het was vechten tot op de streep."

Zijn start is zijn werkpunt, vertelde ploegleider Geert Wellens. "Dat klopt. Ook vandaag. Ik ben het gewend van iedere keer van ver terug te komen. Ik ben niet superexplosief. Maar daarom word ik op dit slopend parcours wel tweede. Ik heb nooit gepanikeerd en heb altijd mijn eigen tempo blijven rijden."

Quinten Hermans kon leven met zijn derde plaats: "Dat is in principe niet slecht. Al was ik liever bij Pidcock gebleven. Ik reed lek toen hij aanging, daar verschoot ik mijn beste pijlen, maar ik voelde toch ook dat de kerstperiode in de benen zat. Ik deed gisteren ook nog een redelijk stevige training met het oog op het BK."

Voor Wyseure, zijn teammaat bij Tormans, was hij blij: "Dat was een fijne verrassing. Hij is een jonge kerel die heel hard werkt, het is fijn dat hij beloond wordt. "

"Hij is een talent, die mischien wat in de schaduw van Thibau Nys en Emiel Verstrynge aan het groeien is. Wat hij vandaag doet, is sterk. Hij was niet zo ver achter Tom."