België zakt helemaal weg na snelle start en eindigt 8e in Mixed Team Relay
In de Mixed Team Relay zijn Jonas Van de Steene (H4), Jean-François Deberg (H3) en Laurence Vandevyver (H3) als 8e geëindigd. Na een sterke start zakten onze landgenoten helemaal weg. Italië pakte het goud dankzij een sterke teamprestatie.
In de Mixed Team Relay bracht elk land drie handbikers met hun specifieke graad van beperking naar voor. Elke atleet nam om de beurt een ronde voor zich om vervolgens in totaal tot 9 ronden te komen.
De regels omtrent het geslacht van de atleten was niet nader bepaald. Met Van de Steene, Deberg en Vandevyver koos België voor twee mannen en een vrouw, terwijl latere winnaar Italië bijvoorbeeld 3 mannen aan de start bracht.
België schoot meteen goed uit de startblokken in Fuji. Met Van de Steene als startrijder eindigde ons land zelfs helemaal vooraan na de 1e ronde.
Toch was de koppositie van korte duur, want grootmachten als Italië, de VS en Frankrijk namen de wedstrijd al snel in handen. De Belgische medaillehoop verdween als sneeuw voor de zon.
België zakte terug tot de 8e plek (van de 10) en geraakte er nooit meer weg. Italië reed vlot naar het goud, terwijl Frankrijk met een ultieme comeback de VS van het zilver hield.
"Een podium was sowieso niet mogelijk voor ons"
Vijf jaar geleden in Rio maakten Jonas Van de Steene en Jean-François Deberg deel uit van het Belgische mannenteam dat brons veroverde. "Dit was toch ook een stap in het onbekende voor ons", zei Van de Steene. "Een podium was sowieso niet mogelijk voor ons vandaag."
"Uiteindelijk was het gewoon een kwestie van zo hard mogelijk duwen en dan zien waar je uitkomt. Tactiek speelde niet echt mee. Collectief vind ik dat we trots mogen zijn. Met Laurence als nieuwe pion kunnen we verder bouwen."
Laurence Vandevyver was de nieuwkomer in het team. "Het was een toffe discipline om te doen", zei de 39-jarige West-Vlaamse. "Het is de eerste keer dat ik deelneem aan een aflossingswedstrijd. Het is leuk om in teamverband te racen."
"Het is nog maar mijn derde internationale wedstrijd. Dit is nog altijd een leerschool. Het was een mooie ervaring en het is een goede motivatie om de komende drie jaar nog veel harder te werken met Parijs als doel."
"De uitslag is misschien niet waar we op gehoopt hadden. Maar we hebben alles gegeven en kunnen onszelf niets verwijten."
Vandevyver had zich tijdens haar wedstrijd nog geblesseerd. "Ik ben ergens met mijn elleboog aan blijven hangen, het ligt open tot op het bot. Als je aan het rijden bent, vloek je even en ga je door. Maar achteraf heb je er wel last van."
