Bart Swings staat voor reset richting Winterspelen: "Knieblessure maakte het mentaal een zware winter"

Op "anderhalf been" schaatste Bart Swings zaterdag naar WK-brons op "zijn" massastart. Een knappe prestatie, want een aanhoudende knieblessure maakte dat hij zijn kansen niet echt ten volle kon verdedigen.

Het was meteen ook het laatste wapenfeit van Swings op het WK. Onze landgenoot liet de slotdag van het WK, met de 1.500 en 10.000 meter, schieten om zijn lichaam de nodige rust te gunnen.

"Ik heb lang geslapen. Het was nodig", vertelde Swings zondag aan onze man ter plaatse. "Zeker door de stress en de spanning van de voorbije tijd."

"Het was een zware periode om hier naartoe te werken, zeker met die knieblessure. Het was de eerste keer dat ik zo'n blessure had. Ik moest me mentaal sterken om naar dit WK te komen. Maar mijn ervaring op de massastart was een troef."

Swings kende een moeilijke winter waarin zijn resultaten wat minder waren dan gewoonlijk. "Het was verre van een goed seizoen", is hij eerlijk.

"Het begon nog redelijk goed, maar het is dan altijd minder en minder geworden. Dat was niet eenvoudig, want ik werkte echt naar het WK toe. Om dan nog brons te kunnen pakken, is een bevestiging dat het niet allemaal voor niets was."

Op de massastart reed Swings geduldig om in de slotronde zijn troeven op tafel te gooien. Ook het werk van landgenoot en bliksemafleider Indra Médard hielp Swings richting podium. 

"Dat is onze tactiek die we uitproberen richting de Winterspelen van volgend jaar. We zijn nu met twee Belgen, daar moeten we gebruik van maken. De aanwezigheid van Indra biedt ook voor mij extra kansen. Als team hebben we vooral ereplaatsen gehaald dit jaar, volgend jaar gaan we terug voor zeges."

Swings zal nu zijn tijd nemen om het aanhoudende knieprobleem volledig van de baan te werken. "De leeftijd helpt niet bij het herstel, het gaat allemaal wat trager en minder goed", aldus Swings.

"Maar de knie kan weer 100 procent worden. Daar gaan we nu aan werken, zodat dat in de zomer en volgende winter weer perfect is."

Een complete reset dient zich dus aan. "De volgende dagen zullen we het plan opmaken. Te veel rusten is niet goed. Ik mag er al snel weer aan beginnen, zodat die knie onder spanning komt te staan en mijn patellapees weer sterker wordt."

"Het positieve is dat ik met de Spelen een doel heb om naartoe te leven. Ik heb vanuit het team psychologische hulp en ook mijn familie helpt me hier erg in."

Hoe zal het programma richting Spelen er dan gaan uitzien? "In de zomer zijn er nog wel enkele mooie skeelerwedstrijden", lonkt Swings alweer naar zijn eerste liefde.

"Zo'n eerste piek in de zomer helpt me altijd wel om sterker te worden, vooral ook voor de massastart. Maar ik moet met mijn coach mijn plan nog maken."