"Ik verbaas me wat": Bart Swings snelt naar WK-brons "op anderhalf been"

Na goud op de Olympische Spelen van 2022, goud op het WK van 2023 en goud op het WK van 2024 kon Bart Swings 4 op een rij scoren op zijn massastart.

Maar Swings stond niet in topvorm op het WK van 2025 in Hamar. Naast privéproblemen kampt hij ook al een tijd met zijn knie.

Toch stond de 34-jarige schaatser weer op het podium. Omdat hij het tactisch sterk aanpakte.

Voor het eerst kon Swings op een landgenoot rekenen op het WK. Indra Médard deed dat prima. Halfweg de wedstrijd zette hij zich in de cockpit van de wedstrijd.

Zo kon Swings de kat uit de boom kijken en zich sparen voor de eindsprint. Die werd op twee rondes van het einde op gang getrokken.

Wereldbekerwinnaar Giovannini en de Koreaan konden meer power ontwikkelen dan Swings, maar zelfs met een knieblessure sleepte hij nog brons uit het vuur. 

"Dit was een van moeilijkste WK's", reageert Bart Swings. "Ik kom van ver en met mijn knie had ik het gevoel dat ik op een of anderhalf been reed. Toch schaatste ik nog zo'n laatste ronde."

Niet slecht op anderhalf been. "Ik verbaas me wat", geeft Swings toe.
"Meteen na de wedstrijd wilde ik weten waar ik geëindigd zou zijn in topvorm, maar ik besefte snel dat ik nu blij mag zijn met brons."

Omdat Swings met zijn gehavende knie niet alle wapens kan aanspreken.

"Ik heb een aantal kaarten die ik momenteel niet kan spelen", legt hij uit. "Vooral over die ultieme versnelling beschik ik momenteel niet."

"Daarom ging ik vroeg aan. Ik ben nu eenmaal het type rijder dat graag initiatief neemt en dat heeft me die derde plaats opgeleverd."

Met Indra Médard had Bart Swings een extra ijzer in het vuur. "Hij sprong goed mee, terwijl ik achterin iedereen in de gaten kon houden", legt hij zijn plan uit. "Ik had overzicht over de Italianen en over de Nederlander Bart Hoolwerf."

Volgend seizoen wil Bart Swings zijn titel verdedigen op de Olympische Spelen. "Deze wedstrijd heeft me veel vertrouwen gegeven", stelt hij. "Als ik alles op orde kan krijgen, kan er iets moois gebeuren in Milaan."

Om daarna te stoppen op een hoogtepunt? "Dat gaat de toekomst uitwijzen", lacht hij. "Ik denk er nog niet aan."

"Voor mij mogen er nog kampioenschappen volgen. Als we mijn knie tenminste weer in orde krijgen. Daar ligt nu mijn focus."

Ook Indra Médard is blij met zijn WK. Gisteren werd hij 5e met de Belgische ploeg in de achtervolging, vandaag schaatste hij naar de 7e plaats in de massastart. 

"Ik ben meer dan tevreden", reageert Médard bij onze reporter in Hamar. "Ik zet mooie stappen."

In de massastart fungeerde hij als bliksemafleider. "Ik hield het tempo hoog om Bart in stelling te houden voor de wereldtitel. Vandaag speelden we alles op hem. We hebben het mooi gedaan als team."

Niet dat Médard eraan denkt om snel de fakkel over te nemen van Swings. "Dat is mijn doel op lange termijn, maar hij blijft een uniek talent", lacht Médard.