Rudi Garcia slaat nieuwe weg in met 4 debutanten in eerste selectie, ook Courtois keert officieel terug

Dit was het. Rudi Garcia heeft zijn betoog gedaan.

Wie wordt de patron van de Belgische defensie? Garcia antwoordt niet meteen op de vraag en zegt dat veel verdedigers polyvalent zijn. "Ik weet niet of ik nood heb aan een leider. De spelers moeten elkaar goed verstaan en complementair zijn. Ik geloof in de spelers die ik heb opgeroepen. Anders zou ik dat niet gedaan hebben."

Onder meer Talbi en Karetsas kozen niet voor België. Hadden ze opgeroepen kunnen worden? "Ja", bevestigt Garcia. "Ik hecht veel belang aan vaderlandsliefde. Wat je leeftijd of palmares ook is: je moet te voet naar hier willen komen. Spelen voor je land, moet je trots maken."

"Jongeren met de dubbele nationaliteit kunnen kiezen en die keuze moeten we respecteren. We moeten onderzoeken of we alles goed gedaan hebben. Maar ze zijn er nu niet." 

"We zullen een hybride systeem hebben, denk ik, met wat accenten die kunnen verschillen volgens verdediging en aanval", verklapt de bondscoach nog. "Nu heb ik jullie toch al veel gegeven, hé", knipoogt Garcia naar de pers. 

Welke rol kan De Ketelaere spelen? "Een getalenteerde speler als hij kan overal uit de voeten. Veel zal afhangen van onze bezetting. Hij is een type speler waar ik van houd: getalenteerd, technisch sterk, scorend vermogen."

Garcia heeft een handvol spelers uit de Belgische competitie geselecteerd. Hij feliciteert Club Brugge met hun parcours in de Champions League. "Er zijn spelers die veel progressie hebben gemaakt, zeker enkele jongeren. Het Belgische voetbal heeft een locomotief als Club in Europa of Genk als leider nodig."

"Iedereen was gemotiveerd om te komen", zegt de bondscoach over een oud zeer. "We weten heel goed dat deze matchen tegen Oekraïne de eerste uitdaging zijn. We moeten matchen tegen sterke tegenstanders blijven spelen en daarom moeten we hen kloppen."

"We hebben weinig tijd om te werken", weet de bondscoach. "Veel spelers zullen zondag nog spelen en die moeten maandag herstellen. Dinsdag en woensdag zullen we tactisch kunnen trainen. Dat moet volstaan. Anders kan ook niet. We zullen er focussen op de essentie en duidelijk proberen te zijn."

Koen Casteels liet vallen dat er nog spelers zijn standpunt delen. Moet Thibaut Courtois zich verontschuldigen? "Jullie zullen kunnen praten met Thibaut volgende week", zegt de bondscoach. "Ik herhaal: we praten er nog één keer over en dan kijken we vooruit. Zo simpel is het."

Zeno Debast speelt bij Sporting vaak op het middenveld, hier staat hij bij de verdedigers. "Het is belangrijk voor mij om polyvalente spelers te hebben. Saelemaekers en Mokio zijn nog zulke types."

"Ik heb een idee. Lukaku, De Bruyne en Courtois zullen zeker kandidaat zijn. We zullen dat later beslissen. Maar ik verzeker jullie: er zal donderdag een aanvoerder op het veld staan. Wat wel is: het wordt mijn keuze, niet die van iemand anders."

"Ik weet dat het de gewoonte is om de speler met de meeste caps te kiezen. Als ik me daarin kan vinden, volg ik die traditie. Anders niet."

"De speler met de meeste caps is Lukaku en hij is een zeer valabele kandidaat, maar ik weet niet of ik nu in maart al beslis. De kapitein, dat gaat niet enkel over die band. Je moet ook een leider zijn. Op en naast het veld. Daarna zal er een zekere hiërarchie zijn, maar die zal rustig groeien."

Verwacht de bondscoach iets van Courtois bij zijn terugkeer? "Ik zie de spelers pas maandag", dribbelt de bondscoach. "We zullen er nog over praten met de leiders. Dat zal nog eens gebeuren, maar daarna niet meer. We beginnen met een wit blad. Als ik me nog moet bezighouden met wat er jaren geleden gebeurd is, geraken we niet vooruit."

Garcia roept onder meer Vanaken, Mechele en Heynen op, spelers die Tedesco veelal negeerde. "Met mijn staf heb ik goed naar de Belgische competitie gekeken. We kenden hen, maar we moesten ook de jongeren bij de Belgische clubs leren kennen."

"Heynen is een kwaliteitsvolle aanvoerder bij de leider in België. We kijken naar wie ons het best kan helpen."

"Op de flanken heb je veel mogelijkheden, maar je kan niet iedereen oproepen. Op andere plekken moeten we oplossingen vinden of geblesseerde spelers vervangen zoals Amadou Onana."

Witsel, Mertens en Benteke zaten naar verluidt in de voorselectie. Nu zijn ze er niet bij. "Er zaten anciens in, ja", bevestigt de bondscoach. "Dat is ook uit respect voor wat ze betekend hebben. Ze halen nog een hoog niveau."

"We kunnen er nog op rekenen in de toekomst, maar dat hangt af van het moment en de concurrentie. Ze hebben ook veel vaderlandsliefde, wat belangrijk is. Maar nu zijn ze niet opgenomen."

Courtois, Lammens, Sels, Vandevoordt

Castagne, Debast, De Cuyper, De Winter, Faes, Mechele, Meunier, Theate

De Bruyne, Heynen, Mokio, Raskin, Tielemans, Vanaken

De Ketelaere, Doku, Fofana, Lukaku, Lukebakio, Openda, Saelemaekers, Trossard

Rudi Garcia roept 26 spelers op. Er zijn 2 geschorsten voor de heenmatch. Er wordt ook een 4e doelman uitgenodigd.

"Ik ben zeer enthousiast", zegt de Fransman. 

Rudi Garcia zit klaar met de nieuwe woordvoerder David Steegen. 

Nog 10 minuten en Rudi Garcia maakt zijn plannen voor de matchen tegen Oekraïne bekend. De Belgische voetbalbond biedt ook een livestream aan die je op deze pagina ook kan bekijken. 

Over de zaak-Courtois is al heel wat gezegd en geschreven. Straks haalt de nieuwe bondscoach Rudi Garcia de Real-keeper weer bij de selectie, nadat die na een ruzie met Tedesco zelf niet meer wilde komen onder de vorige coach.

Koen Casteels, de nieuwe nummer 1 van Tedesco na Courtois, dropte eerder deze week een bommetje: hij stopt bij de Duivels door de rode loper die Courtois nu weer krijgt en zegt dat nog andere internationals ook vragen hebben.

Marc Wilmots, bondscoach tussen 2012 en 2016, verwoordde het vanochtend bij de RTBF zo: "Je moet die zure oprispingen genezen. Dat gaat nu al enkele jaren mee. Dat is het eerste werk dat Rudi Garcia zal moeten doen."

Wilmots denkt het zijne van Courtois en België: "Ik had hem nu nog niet opgeroepen. Ik zou deze 2 matchen hebben laten passeren."

"Ik zou dan eerst binnen de groep gezien, gehoord en gevoeld hebben hoe de zaak daar leeft..."

"Ik zou met Casteels gepraat hebben, het respect tonen aan de spelers die er waren en die het gedaan hebben. En daarna zou ik misschien Courtois geïntegreerd hebben."

Wilmots was bondscoach van België op het WK 2014 en EK 2016. Na de dramatische exit op EURO 2016 tegen Wales haalde Courtois zwaar uit naar Wilmots en zijn tactiek..

Vader en zoon Courtois dienden enkele jaren later ook een klacht in jegens Wilmots voor laster en eerroof, nadat de coach verwezen had naar vader Courtois als verantwoordelijke voor lekken naar de pers op dat EK.

Zeven weken nadat hij werd aangesteld, staat Rudi Garcia voor zijn eerste belangrijke dag als nieuwe bondscoach van de Rode Duivels. De Fransman maakt vanmiddag zijn eerste selectie bekend.

Garcia staat meteen voor heel wat vraagstukken. De terugkeer van Thibaut Courtois lijkt een zekerheid, maar wat doet hij met oude/gouden Duivels als Axel Witsel, Dries Mertens of Christian Benteke? In welke jongeren gelooft hij? En beloont hij Brugge-boegbeelden als Hans Vanaken en Brandon Mechele voor hun Europese parcours?

Alle antwoorden vandaag om 15 uur. Op deze pagina kan u de persconferentie straks live volgen.