Voor het eerst in zijn carrière heeft NBA-vedette Shai Gilgeous-Alexander de kaap van 50 punten gerond. De 26-jarige Canadees van Oklahoma City duwde Utah Jazz kopje-onder met 54 punten, al gaven de Jazz zich niet zomaar gewonnen. Het werd 123-114. In de kraker tussen Houston en Cleveland trok eerstgenoemde nipt aan het langste eind: 109-108.
Twee keer eerder dit seizoen kwam Gilgeous-Alexander tot 45 punten, gisteren blonken er naast 54 punten ook 8 rebounds en 5 assists achter zijn naam.
De Canadese point-guard zag tegen Utah 17 van zijn 35 shotpogingen binnengaan (3 op 10 driepunters) en wierp 17 van zijn 18 vrijworpen raak.
In een spannende wedstrijd liepen de thuisspelers pas weg in de laatste 3 minuten. Bij 106-106 zette Jalen Williams met een "three point play" OKC op weg naar een 17-8-eindspurt.
Gilgeous-Alexander is samen met Gianni Antetokounmpo topschutter in de NBA met gemiddeld 31,5 punten. SGA is de favoriet om eind dit seizoen de MVP-trofee te krijgen, zijn team OKC - waar rookie Ajay Mitchell door een teenoperatie enkele weken out is - toont zich eveneens een titelkandidaat.
Het is leider in het Westen met hetzelfde rapport als Cleveland in het Oosten (36 zeges-7 nederlagen). Het won 21 van zijn laatste 23 matchen.
SGA zag na zijn recordavond evenwel nog ruimte voor verbetering: "Dit kan opschepperig klinken, maar ik vond zelf dat ik niet zo geweldig was vanavond", lachte hij.
Garland laat het liggen voor Cleveland in Houston
Cleveland schoot in zijn eigen voet in Houston, meerbepaald Darius Garland liet na om in de slotseconden de match naar de Cavs toe te trekken.
Na een intens matcheinde met heel wat plotwissels stond Houston 2 punten voor, tot Garland - de topschutter van de avond met 26 punten - op 2 seconden van het einde 3 vrijworpen kreeg.
Normaal goed voor 90 procent omgezette vrijworpen kraakte hij en miste zijn eerste 2 ballen. De derde ging erin, maar dat was niet voldoende. Houston won met 109-108.
Houston stond in het begin van het laatste quarter nog 13 punten voor, maar een droogte van meer dan 6 minuten bracht de bezoekers aan het commando. VanVleet kon met 2 driepunters de Rockets weer doen dromen. Tot een flagrante fout van Eason Garland 3 vrijworpen bood. Maar die afloop ken je.
Donovan Mitchell (19 ptn) kreeg nog een ultieme kans, maar hij miste zijn driepuntpoging.
De 3 vrijworpen van Garland in de slotseconden:
Uitslagen woensdag:
- Atlanta-Detroit 104-114
- Brooklyn-Phoenix 84-108
- Dallas-Minnesota 114-115
- Houston-Cleveland 109-108
- Memphis-Charlotte 132-120
- Oklahoma-Utah 123-114
- Sacramento-Golden State 123-117
- LA Clippers-Boston 113-117
