Tot eigen verbazing heeft Wout van Aert zijn tweede veldrit van het seizoen gewonnen. "Nu is 2025 echt begonnen", reageerde hij.
Een week geleden werd Wout van Aert (na een val) vierde in Loenhout, vanmiddag eindigde hij als eerste in Gullegem.
"Ik ben best diep moeten gaan", gaf hij toe. "In de eerste rondes had ik het gevoel dat ik overschot had, maar toen ik een eerste keer doorreed, zaten Michael, Eli en Joran (Vanthourenhout, Iserbyt en Wyseure red) nog dicht in de buurt. Dan heb ik maar mijn pijlen gericht op de finale."
In die finale moest van Aert flink aan de bak om Iserbyt af te schudden. De twee speelden haasje-over in het veld van Gullegem.
Eli rijd je er niet zomaar af en hij kan zich goed verstoppen ook.
"Ik heb geprobeerd om hem te versmachten, maar op een parcours met veel bochten is het moeilijk om Eli eraf te rijden", legde Van Aert uit. "En hij kan zich nog eens goed verstoppen ook. Een keer dacht ik dat ik hem gelost had, maar ik zag hem gewoon niet."
Op een halve ronde van het einde lukte het Van Aert toch om Iserbyt overboord te gooien. Het leverde hem zijn eerste zege van het jaar op.
"Voor mij is het een verrassing dat ik dit al kan", zei de toprenner. "Ik was hier totaal niet met de verwachting dat ik die mannen zou kunnen kloppen."
"Moeilijk te geloven misschien, mensen denken dat ik altijd rijd om te winnen, maar nu is 2025 begonnen en dat voelt heel goed."
"En morgen ga ik me opnieuw amuseren", beloofde hij met het oog op de Wereldbekermanche in Dendermonde.
