Valtteri Bottas en Zhou Guanyu zijn bezig aan hun laatste weken bij Sauber. De Zwitserse renstal neemt na dit F1-seizoen afscheid van het duo. Dat heeft het team woensdag officieel bekendgemaakt. Volgend jaar rekent Sauber op de ervaring van Nico Hülkenberg en op de jonge Braziliaan Gabriel Bortoleto.
"Na een open en constructieve discussie met Valtteri Bottas en Zhou Guanyu zijn we samen tot de vaststelling gekomen dat de voorwaarden om langer met elkaar door te gaan niet aanwezig zijn. Dan is het tijd om afscheid te nemen", klinkt het woensdag bij Sauber.
"We willen beide coureurs bedanken voor hun bijdrage de voorbije 3 jaar. Zij zijn altijd een toonbeeld van professionalisme geweest en hebben hun ervaring en enthousiasme gebruikt om het team te helpen groeien."
Het vertrek van Bottas en Guanyu is geen al te grote verrassing. Dat minstens één van de twee zou vertrekken, was al sinds april duidelijk, toen Sauber een akkoord bekendmaakte met Nico Hülkenberg voor volgend seizoen.
Leider Formule 2
Het tweede vrijgekomen zitje bij Sauber wordt ingenomen door de 20-jarige Braziliaan Gabriel Bortoleto. Die is als junior verbonden aan McLaren en is voor Invicta Racing de huidige leider in het Formule 2-kampioenschap.
2025 wordt voor Sauber het laatste jaar in de Formule 1, daarna wordt het team overgenomen door Audi. "Samen met Gabriel en Nico gaan we een nieuw tijdperk in voor Audi in de motorsport", klinkt het bij de renstal.
Bottas terug naar Mercedes?
Voor Valtteri Bottas (35) is het einde verhaal bij Sauber, maar daarom nog niet in de Formule 1.
Vorig weekend viel in Brazilië te horen dat hij zou terugkeren naar Mercedes. Met George Russell en nieuwkomer Andrea Kimi Antonelli (18) heeft de Duitse renstal al twee vaste rijders, Bottas zou de rol van reserverijder kunnen bekleden.
De Fin reed al 5 jaar voor Mercedes. In 2019 en 2020 werd Bottas vicewereldkampioen, in 2017 en 2021 beëindigde hij het Formule 1-kampioenschap als 3e.
