Het WK baanwielrennen wordt deze maand de laatste uitdaging van Kenny De Ketele (39). De bondscoach van de Belgische baanwielrenners stopt "om persoonlijke redenen". Robbe Ghys, een van zijn pistiers, had een voorgevoel.
Net voor het WK baanwielrennen in het Deense Ballerup van volgende week komt er verrassend nieuws van op de piste. Kenny De Ketele legt zijn rol als bondscoach van de Belgische baanwielrenners neer.
Volgens de Belgische wielerbond stopt de 39-jarige ex-renner "om persoonlijke redenen".
"In nauwe samenwerking met het coachteam, maar ook met Cycling Vlaanderen zal Belgian Cycling de komende weken werk maken van de opvolging van Kenny", klinkt het in een mededeling van Belgian Cycling.
Het contract van hoofdcoach Tim Carswell werd alvast vernieuwd tot en met 2028. Samen met De Ketele hielp hij met de professionalisering van het baanwielrennen.
"Op die manier komt de verdere uitbouw van een sterke toekomstvisie voor het pisteproject richting Olympische Spelen van 2028 niet in het gedrang", besluit Belgian Cycling.
Het WK van 16 tot en met 20 oktober wordt hun laatste opdracht samen. Eind december legt De Ketele zijn rol neer als bondscoach.
Technische en tactische ervaring
Kenny De Ketele startte als pistebondscoach bij de junioren en combineerde die functie aanvankelijk met zijn actieve loopbaan als renner.
Hij kroonde zich tijdens zijn carrière onder meer tot wereldkampioen in de ploegkoers en vicewereldkampioen in de puntenkoers. Voorts behaalde hij nog vier bronzen WK-medailles, vijf Europese titels op de piste en 21 zeges in zesdaagses.
Na het einde van zijn wielercarrière in 2021 ondersteunde hij vanaf 2022 de Nieuw-Zeelandse hoofdcoach Tim Carswell bij de Belgische baanwielrenners.
"Kenny onderscheidde zich in deze structuur vooral omwille van zijn technische en tactische ervaring, alsook de sterke coaching voor de groepsnummers op de piste", klinkt het in de mededeling van Belgian Cycling.
"Ik voelde dat je andere oorden ging opzoeken"
Voor de pistiers komt het afscheid van Kenny De Ketele als een donderslag bij heldere hemel. Al had Robbe Ghys een voorgevoel.
"Je belde me een paar weken geleden om eens te spreken over je gevoel en je gedachten. Als kameraden en niet als renner en coach. Toen voelde ik het al dat je andere oorden ging opzoeken", schrijft hij op Instagram.
Ghys had graag de olympische ploegkoers gereden onder De Ketele, maar die vlieger ging niet op. Een blessure nekte hem in Parijs.
"Helaas hebben we geen knalafscheid gehad, maar ik ben zo trots dat ik als renner met jou mocht werken", zegt de 27-jarige renner, "maar misschien nog meer als coach."
"Uit het diepste van mijn hart wil ik je veel geluk wensen in alles dat je nog gaat doen in je carrière. Voor mij zal het weer een stukje lastiger worden zonder jou", knipoogt Ghys.
