Conferencefinales zijn bekend: Minnesota kegelt kampioen Denver eruit, Indiana maakt New York in
Dallas-Minnesota en Boston-Indiana, dat zijn de finales in respectievelijk het Westen en Oosten. Minnesota en Indiana verdienden allebei hun ticket op verplaatsing in Game 7: de Wolves klopten kampioen Denver met 90-98 na een recordinhaalrace, de Pacers gaven de Knicks geen kans met 109-130.
Kampioen Denver mocht in de eigen Ball Arena de kwalificatie najagen. De klap van Game 6 (115-70) leek doorgespoeld, want bij de rust stonden de Nuggets 53-38 voor. In de tweede helft werd de kloof zelfs 20 punten.
Maar de Wolves - onder aanvoering van vedette Anthony Edwards - zetten die scheve situatie nog helemaal recht. Edwards had bij de rust 4 punten, geen rebounds en 3 assists. Na een wervelende tweede helft waren dat er 16, 8 en 7.
Hij kreeg de steun van Karl-Anthony Towns en Jaden McDaniels met elk 23 punten. Een kloof van 15 punten bij de rust goedmaken in een 7e play-offmatch was in de NBA-geschiedenis nog niet gebeurd.
Bij Denver haalde MVP Nikola Jokic nog een "double-double" (34 ptn en 19 rbs), spelverdeler Jamal Murray werd topschutter met 35 punten. Maar tevergeefs.
Het team van coach Chris Finch (ex-Bree en -Bergen) zorgden zo opnieuw voor sensatie tegen Denver. Het is nog maar hun eerste conferencefinale sinds 2004. Als derde reekshoofd nemen ze het daarin op tegen Dallas, dat eerste reekshoofd OKC wipte.
Indiana nekt NY met recordshotpercentage
Indiana plaatste zich voor de oostelijke finale dankzij een ruime zege in Madison Square Garden (109-130). De Pacers toonden zich uiterst efficiënt met een shotpercentage van 67,1 procent, het hoogste ooit in een play-offwedstrijd in de NBA.
Zes spelers scoorden 12 punten of meer. Tyrese Haliburton (26 ptn) en Pascal Siakam (20 ptn) sprongen het meest in het oog.
Het was voor Indiana, zesde reekshoofd, pas de tweede uitzege in de play-offs. Bij de Knicks, tweede reekshoofd, ontbraken Julius Randle, Mitchell Robinson en Bojan Bogdanovic met blessures. Tot overmaat van ramp viel sterspeler Jalen Brunson (17 ptn) in het laatste kwart uit met een gebroken hand. De 39 punten van topschutter Donte DiVincenzo volstonden niet.
NBA play-offs
| NBA-finale (best of 7) |
|---|
Boston Celtics (1)
|
Dallas Mavericks (5) |
4-1 |
| Conference finales (best of 7) |
|---|
| Western Conference |
| Minnesota Timberwolves (3) |
Dallas Mavericks (5) |
1-4 |
| Eastern Conference |
| Boston Celtics (1) |
Indiana Pacers (6) |
4-0 |
| tweede ronde (best of 7) |
|---|
| Eastern Conference |
| Boston Celtics (1) |
Cleveland Cavaliers (4)
|
4-1 |
| Indiana Pacers (6) |
New York Knicks (2) |
4-3 |
| Western Conference |
| Oklahoma City Thunder (1) |
Dallas Mavericks (5) |
2-4 |
| Minnesota Timberwolves (3) |
Denver Nuggets (2) |
4-3 |
| eerste ronde (best of 7) |
|---|
| Eastern Conference |
| Boston Celtics (1) |
Miami (8) |
4-1 |
| Cleveland Cavaliers (4) |
Orlando Magic (5) |
4-3 |
| Milwaukee Bucks (3) |
Indiana Pacers (6) |
2-4 |
| New York Knicks (2) |
Philadelphia 76ers (7) |
4-2 |
| Western Conference |
| Oklahoma City Thunder (1) |
New Orleans (8) |
4-0 |
| LA Clippers (4) |
Dallas Mavericks (5) |
2-4 |
| Minnesota Timberwolves (3) |
Phoenix Suns (6) |
4-0 |
| Denver Nuggets (2) |
LA Lakers (7) |
4-1 |
