Belgian Cats tegen Tsjechische Leeuwinnen: hapklare brok of toch een taaie klant?

Tsjechië kent een rijke traditie in vrouwenbasketbal en neemt sinds 1995 ononderbroken deel aan het EK.

Ondanks eerdere hoogtepunten, waaronder het behalen van een 1e en 2e plaats op het EK, hebben ze de laatste jaren minder succes gekend, met twee opeenvolgende 15e plaatsen op de 16 deelnemende landen.

Dit keer hopen de Tsjechische vrouwen eindelijk nog eens beter te doen. Op basis van de wereldranking zou Tsjechië geen team mogen zijn dat België het vuur aan de schenen kan leggen. Met de 23e plaats op de FIBA-ranking doet Tsjechië toch beduidend minder goed dan de Belgian Cats op de 7e stek.

Het gemis van hun ster Julia Reisingerova, de 1,94 meter grote center van Girona, is een zware klap voor het Tsjechische team. Reisingerova speelde een sterk seizoen in de EuroLeague, maar is er op dit EK niet bij door een blessure.

Het team zal zich moeten hergroeperen zonder haar sterspeelster. Hiervoor zullen ze vooral kijken naar de ervaren Renata Brezinova, die met een gemiddelde van 11,3 punten in de kwalificatiewedstrijden voor dit EK een opvallende bijdrage leverde.

Ook Tereza Vyoralova en Veronika Vorackova hebben een indrukwekkend seizoen achter de rug. Zij bereikten met Praag de Final 4 van de EuroLeague en speelden in Europa respectievelijk gemiddeld 20 en 16 minuten per wedstrijd.

Enkele jaren geleden namen de Belgian Cats en het Tsjechische nationale team het tegen elkaar op in de kwalificaties voor Eurobasket 2019.

In een verrassende wending won Tsjechië de eerste confrontatie met 5 punten verschil. Ondanks een overwinning in de terugmatch in Kortrijk gingen de Tsjechen als groepswinnaar naar het EK, na een miraculeuze driepunter van Tsjechië in de laatste seconde.

Hierdoor had België een minder gunstige loting voor het EK 2019 en eindigden ze als 5e. De Cats hebben dus nog een rekening te vereffenen met de Tsjechische basketbalvrouwen, al kunnen ze ook maar beter op hun hoede zijn. Tsjechië verraste gisteren immers Italië in zijn 1e groepsmatch. De Cats zijn gewaarschuwd.