De Celtics zitten halfweg hun onmogelijk gewaande opdracht: een 3-0-achterstand tegen Miami in de oostelijke conferencefinale goedmaken voor een ticket voor de NBA-finale tegen Denver. Na de 110-97 afgelopen nacht in de eigen TD Garden staat het 3-2. Zaterdag spelen we weer in Miami en komt er maandag een beslissende, zevende partij in Boston?
Nog nooit in de play-offgeschiedenis van de NBA kon een team een 3-0 rechtzetten over een best-of-7-reeks. Op 150 gelegenheden.
Voor Boston ziet het er wel weer veelbelovend uit: met vuurwerk in het eerste quarter (35-20) en basisspelers in vorm hield de finalist van vorig jaar zichzelf in leven.
"Het enige wat ons kan afstoppen, zijn wijzelf", klonk het zelfzeker bij Jaylen Brown, die zijn vuurkracht weer terugvond met 21 punten. Ook Jayson Tatum (21 ptn, 11 ass, 8 rbs), Marcus Smart (23 ptn) en Derrick White (24 ptn) waren basisspelers met meer dan 20 punten.
Het Celtic-collectief, dat zo dramatisch de eerste 2 thuismatchen verloor, lijkt er weer te staan. Brown: "Vanavond gaven we alles van de eerste tot de laatste minuut."
De bezoekers uit Miami waren niet opgewassen tegen de opdracht, ze moesten het spel ondergaan. Naar het beeld van hun leider Jimmy Butler, die zijn slechtste play-offcijfers liet noteren met amper 14 punten (5 rbs, 5 ass). Hij bracht het grootste deel van het laatste quarter dan ook op de bank door.
Duncan Robinson (18 ptn) was zo de aanvalsleider, gesteund door Bam Adebayo (16 ptn, 8 rbs). "We moeten harder spelen", gaf Butler aan. Hij wees erop dat het gebrek aan efficiëntie vooraan een impact had op hun wil om te verdedigen.
NBA play-offs
| finale (best of 7) |
|---|
| Denver Nuggets (1) |
Miami Heat (8) |
vanaf 1/06 |
| halve finales (best of 7) |
|---|
| Eastern Conference |
| Boston Celtics (2) |
Miami Heat (8) |
3-4 |
| Western Conference |
| Denver Nuggets (1) |
LA Lakers (7) |
4-0 |
| tweede ronde (best of 7) |
|---|
| Eastern Conference |
| Miami Heat (8) |
New York Knicks (5) |
4-2 |
| Philadelphia 76'ers (3) |
Boston Celtics (2) |
3-4 |
| Western Conference |
| Denver Nuggets (1) |
Phoenix Suns (4) |
4-2 |
| Golden State Warriors (6) |
LA Lakers (7) |
2-4 |
| eerste ronde (best of 7) |
|---|
| Eastern Conference |
| Milwaukee Bucks (1) |
Miami Heat (8) |
1-4 |
| Cleveland Cavaliers (4) |
New York Knicks (5) |
1-4 |
| Philadelphia 76'ers (3) |
Brooklyn Nets (6) |
4-0 |
| Boston Celtics (2) |
Atlanta Hawks (7) |
4-2 |
| Western Conference |
| Denver Nuggets (1) |
Minnesota Timberwolves (8) |
4-1 |
| Phoenix Suns (4) |
LA Clippers (5) |
4-1 |
| Sacramento Kings (3) |
Golden State Warriors (6) |
3-4 |
| Memphis Grizzlies (2) |
LA Lakers (7) |
2-4 |
