Denver heeft als eerste zijn ticket voor de Conference Finals van de NBA Play-offs beet. De Nuggets deelden Phoenix dankzij een triple-double van sterspeler Nikola Jokic het nekschot toe en wonnen met 125-100.
Phoenix stond 3-2 in het krijt tegen Denver en kon zich dus geen nieuwe misstap veroorloven. Toch waren het de bezoekers die als beste uit de startblokken schoten. Denver sloeg in het eerste kwart een beslissende kloof van 18 punten en keek nooit meer achterom.
Vooral tweevoudig MVP Nikola Jokic gooide hoge ogen met een triple-double. De Serviër was goed voor 32 punten, 10 rebounds en 12 assists. Ook luitenant Jamal Murray had met 26 stuks een belangrijke hand in de zege.
Bij Phoenix was waterdrager Cameron Payne de verrassende topscorer met 32 punten. Sterspelers Kevin Durant (23 punten) en vooral Devin Booker (12 punten) lieten het dan weer afweten.
Denver stoot dus door naar de laatste vier, waar het de Golden State Warriors of LA Lakers treft. In die Conference Finals hoopt Nikola Jokic het laatste gaatje op zijn palmares op te vullen en eindelijk te kampen om de felbergeerde NBA-titel.
(Lees verder onder de tweets)
In het oosten deed Boston wat Phoenix niet kon en dwong het een beslissende zevende game af. De bezoekers versloegen Philadelphia dankzij 19 punten van Jayson Tatum met 95-86. Opvallend: 16 van die scores vielen in het laatste kwart. Ook Jaylen Brown (17 punten) en Marcus Smart stonden (22 punten) aan het kanon voor Boston.
Bij Philadelphia volstonden 26 punten van kersvers MVP Joel Embiid en tweede viool Tyrese Maxey niet voor de zege. Zondag vechten Boston en Philadelphia onder elkaar uit wie doorstoot naar de Conference Finals. De winnaar van die wedstrijd strijdt tegen New York of Miami voor de scalp van het oosten.
Uitslagen donderdagnacht:
Denver Nuggets - Phoenix Suns: 125-100
Boston Celtics - Philadelphia 76'ers: 95-86
NBA play-offs
| finale (best of 7) | ||
|---|---|---|
| Denver Nuggets (1) | Miami Heat (8) | vanaf 1/06 |
| halve finales (best of 7) | ||
|---|---|---|
| Eastern Conference | ||
| Boston Celtics (2) | Miami Heat (8) | 3-4 |
| Western Conference | ||
| Denver Nuggets (1) | LA Lakers (7) | 4-0 |
| tweede ronde (best of 7) | ||
|---|---|---|
| Eastern Conference | ||
| Miami Heat (8) | New York Knicks (5) | 4-2 |
| Philadelphia 76'ers (3) | Boston Celtics (2) | 3-4 |
| Western Conference | ||
| Denver Nuggets (1) | Phoenix Suns (4) | 4-2 |
| Golden State Warriors (6) | LA Lakers (7) | 2-4 |
| eerste ronde (best of 7) | ||
|---|---|---|
| Eastern Conference | ||
| Milwaukee Bucks (1) | Miami Heat (8) | 1-4 |
| Cleveland Cavaliers (4) | New York Knicks (5) | 1-4 |
| Philadelphia 76'ers (3) | Brooklyn Nets (6) | 4-0 |
| Boston Celtics (2) | Atlanta Hawks (7) | 4-2 |
| Western Conference | ||
| Denver Nuggets (1) | Minnesota Timberwolves (8) | 4-1 |
| Phoenix Suns (4) | LA Clippers (5) | 4-1 |
| Sacramento Kings (3) | Golden State Warriors (6) | 3-4 |
| Memphis Grizzlies (2) | LA Lakers (7) | 2-4 |
