Historisch! Luca Brecel kroont zich tot wereldkampioen snooker na beklijvende finale tegen Selby

Met Mark Williams en Ronnie O'Sullivan had Luca Brecel dit WK al twee snookerlegendes op zijn boterham gelegd, en in de halve finale had hij tegen Si Jiahui met een onvergetelijke comeback een half mirakel verricht. In de finale wachtte met Mark Selby zondag opnieuw een grootheid op onze landgenoot.

De wedstrijd tegen de viervoudige wereldkampioen diende zich aan als een clash der stijlen. De offensieve alles-of-niets-stijl van Brecel staat in schril contrast met de verdedigende en tactisch uitgekiende aanpak van Selby.

Maar Selby - die zichtbaar vermoeid was na een uitputtingsslag in de halve finale tegen Mark Allen - kwam in de openingssessie niet vaak aan verdedigen toe. Brecel ging voortvarend van start en overklaste een vermoeide Selby in sessie één: 6-2.

In sessie twee tankte een frissere Selby meteen vertrouwen met een centurybreak. De Engelsman herleefde en zette Brecel continu onder druk. Tot 9-5 leek er voor de Belg geen vuiltje aan de lucht, maar met drie frames op een rij - en onderweg een historische 147 - knokte Selby zich helemaal terug: 9-8.

Het momentum leek nu bij Selby te liggen, maar Brecel schudde maandag in sessie drie meteen alle zenuwen van zich af met een centurybreak. Wat volgde was een staaltje snooker van een buitenaards niveau. Selby potte dan wel een 147-maximumbreak weg, Brecel was bij momenten onbespeelbaar en liep uit tot 15-10. 

Onze landgenoot kon de slotsessie ingaan met een ruime bonus en toen hij ook het eerste frame van die sessie won, leek niets hem nog in de weg te kunnen staan van een eerste wereldtitel. Maar met Selby ben je nooit klaar.

De Engelsman knokte zich helemaal terug in de partij en won vijf frames op een rij. Brecel wankelde, maar wanneer de nood het hoogst was, vond hij zijn beste niveau terug. Met winst in frame 32 brak hij de reeks van Selby. Brecel was bevrijd en maakte het in frame 33 in stijl af met een centurybreak. 

Een geëmotioneerde Brecel schrijft zo snookergeschiedenis door als eerste Europeaan van het vasteland ooit de wereldtitel te veroveren. Hij houdt 500.000 pond over aan zijn zege en wordt ook het nummer twee op de wereldranglijst, op zuchtje van plek één van Ronnie O'Sullivan.