Luca Brecel heeft Belgische sportgeschiedenis geschreven. De 28-jarige snookerspeler knokte zich vanuit een verloren positie (5-14) terug in de WK-finale. Met 11 (!) frames op een rij wist hij zich nog voorbij de jonge Chinees Si Jiahui te werken: 17-15. Nooit eerder haalde een speler op het WK zo'n achterstand op.
Feilloze Si
Met Mark Williams en Ronnie O'Sullivan had Luca Brecel dit WK al twee grootheden in de snookersport getroffen en ook uitgeschakeld. In de halve finale trof "The Belgian Bullet" met de 20-jarige WK-debutant Si Jiahui - twee weken geleden nog een nobele onbekende - op papier een haalbare kaart.
Maar Si, die eerder in het toernooi al grote indruk had gemaakt, begon complexloos aan de partij. In de eerste sessie etaleerde hij zijn kunnen met nagenoeg foutloos snooker en zette hij meteen de toon: 3-5.
Brecel was op achtervolgen aangewezen en kreeg ook in sessie twee geen voet aan de grond. Si bleef uitpakken met geweldige pots en gaf amper kansen weg. De Chinees liep zo uit tot 5-11, aan het begin van sessie drie dikte hij die score nog aan tot 5-14.
Een kloof van negen frames, zo'n achterstand was in de lange geschiedenis van het WK snooker nog nooit rechtgezet. Maar "comeback kid" Brecel - die tegen O'Sullivan ook uit een geslagen positie was teruggekomen - ging de uitdaging aan.
Brecel voltrekt mirakel
Door de grote achterstand leek Brecel plots bevrijd aan de tafel te staan. Met enkele weergaloze pots tankte hij vertrouwen en knabbelde hij zoetjesaan aan zijn achterstand. Een gefrustreerde Si zag hoe Brecel vijf frames op een rij won. Onze landgenoot kon de slotsessie ingaan bij een 10-14-stand.
Brecel leefde zaterdag terug op hoop en begon furieus aan de vierde sessie. Si leek verlamd door de zenuwen en vond geen antwoord op het totaalspel van Brecel. Plots stond het 14-14.
Het mentale voordeel lag nu bij Brecel, die onverstoord verder ging. Met breaks van 81 en 73 kwam hij op 16-14, op één frame van een historische WK-finale. Si kon nog even heropleven met een break van 91, maar in het volgende frame maakte Brecel het helemaal af.
Luca Brecel plaatst zich zo na de strafste comeback ooit in The Crucible voor de finale op het WK snooker. In die finale treft onze landgenoot de winnaar van het duel tussen Mark Allen - de man van het seizoen - en viervoudig wereldkampioen en meestertacticus Mark Selby.
Si: "Brecel speelde bijna perfect in de laatste 2 sessies"
"Vandaag in de laatste sessie is mijn mindset een beetje veranderd", sprak een teleurgestelde Si Jiahui achteraf de pers toe. "Ik wou heel graag winnen en werd heel nerveus. Ik kon niet op gang komen", reageerde de 20-jarige sensatie.
"Het was teleurstellend. Mijn hand was een tijdje koud. Ik voelde me onder druk staan, dus het was jammer. Ik kan ook niet té teleurgesteld zijn, want mijn tegenstander speelde bijna perfect in de laatste twee sessies. Ik heb nergens spijt van."
"Ik heb enorme ervaring opgedaan op dit toernooi en ik zal hard werken om mijn zwakke punten te verbeteren. Mijn safetyspel moet beter, maar ik zal aanvallend snooker blijven spelen", besloot hij.
Gerelateerd:
| frame per frame (sessie 4) | ||
|---|---|---|
| Luca Brecel | Si Jiahui | |
| frame 25 | 70 (70) | 13 |
| frame 26 | 76 | 26 |
| frame 27 | 81 | 0 |
| frame 28 | 64 | 40 |
| frame 29 | 81 (81) | 0 |
| frame 30 | 80 (73) | 10 |
| frame 31 | 0 | 91 (91) |
| frame 32 | 61 | 40 |
| (hoogste breaks tussen haakjes) | ||
Luca Brecel - Si Jiahuilaatste update: meer dan 1 jaar geleden
Brecel voltrekt mirakel op weg naar finale!
Wie had dit gisterenmiddag durven voorspellen? Luca Brecel staat in de finale van het WK snooker na een onvergetelijke partij waar nog lang over gesproken zal worden.
Brecel vocht terug van een 5-14-achterstand door elf frames op een rij te winnen. In een prangend slot bleef onze landgenoot zijn zenuwen de baas. "The Belgian Bullet" schrijft snookergeschiedenis.
Brecel speelt de laatste rode weg met een geweldige pot. Hij heeft nu nog geel, groen, bruin en blauw nodig.
Si sprokkelt 40 punten en kiest dan voor een safety op zwart. Dit wordt opnieuw een tactisch steekspel op het scherpst van de snee, het staat 44-40 in het voordeel van onze landgenoot.
Brecel begint alvast goed met een heel knappe "recovery" op rood.
De break van Brecel stokt bij 43 punten. Even lijkt het dat zijn gemiste rode bal nog in de pocket aan de overkant kan belanden, maar hij danst er net niet in.
Wat een moment in deze wedstrijd. Als Si hier foutloos blijft, dan gaan we naar een decider.
Brecel kan de tafel weer aanvallen na een nieuwe weggever van Si, die in zijn safetyspel bij momenten tekort schiet. Er liggen kansen op tafel. Wordt dit het dan voor de Belg?
Brecel dient een eerste prikje toe, met een heerlijke long pot op rood. De witte bal rolt wel helemaal uit positie, waardoor de Belg voor een safety moet kiezen.
Na een mindere safety van Si krijgt Brecel een nieuwe kans, maar hij mist een lastige rode bal. Gelukkig voor hem belandt wit in een veilige zone.
Si verzorgt de break-off in het cruciale 32ste frame. Als de Chinees ook dit spelletje naar zich toe trekt, gaan we naar een decider.
Si slaat terug
Wie dacht dat de strijd al gestreden was, wacht best nog eventjes met conclusies trekken. Si tankt een stevige teug vertrouwen met een knappe break van 91.
Het publiek in Sheffield trakteert hem nog eens op een bemoedigend applaus. Brecel moet nu vooral rustig proberen blijven.
Si houdt zichzelf in leven met een knappe "plant" op rood. Hij zit al aan een break van 51, kan hij na elf verloren frames eindelijk nog eens terugprikken? Daar lijkt het nu wel op.
Brecel pakt meteen uit met een slechte safety en serveert Si een mooie kans in dit frame. Zat onze landgenoot met zijn gedachten al bij de finale?
Brecel heeft nog één frame nodig
Luca Brecel staat op één frame van de WK-finale. Si had kansen in dit frame, maar kraakte onder de druk. Een meedogenloze Brecel kon het hoofd wel koel houden.
Si heeft zijn keu niet meer onder controle door de druk. Luca wel. De omstandigheden eisen hun tol.
Het begint er alsmaar beter uit te zien voor "The Belgian Bullet". Brecel blijft cool onder de omstandigheden, neemt zijn tijd en speelt o zo secuur. Een 16-14-voorsprong zit eraan te komen.
Zenuwen bij beide spelers
Si mag nog eens de tafel aanvallen na een knappe rode pot naar de middenpocket. Lang zingt de Chinees het niet uit, nadat hij zich vastloopt op de gekleurde ballen.
Brecel neemt over met een goede pot naar de middenpocket, maar niet veel later laat hij zich op een zeldzame fout betrappen op zwart. Si mag het zo opnieuw proberen, maar mist op zijn beurt een blauwe bal naar het midden.
De zenuwen spelen hier wellicht een rol. Er immers niet alleen een WK-finale, maar ook 100.000 pond op het spel. Ondertussen is Brecel opnieuw aan het bouwen.