Hij was een van de meest opvallende transfers tijdens de winter, maar volgens Filip Joos is hij ook de beste transfer van de winter in België. Mandela Keita (20) ging van OH Leuven naar Antwerp en blonk in de gewonnen topper uit tegen competitieleider Racing Genk. "Ik begrijp het standpunt van OHL niet", zei Peter Vandenbempt in Extra Time.
Mandela Keita startte afgelopen weekend in de topper tegen Genk in de basis en blonk uit op het middenveld van Antwerp. Een zege die voor de jonge middenvelder een extra piment had, want Keita speelde een jaar in de jeugd van Racing Genk.
Voor de rest werd zijn voetbalcarrière gevormd in de schaduw van Den Dreef in Leuven. Keita is geboren en getogen Leuvenaar en doorliep alle jeugdreeksen - op dat jaartje in Genk na - van OHL.
Dat Keita vorige maand het Leuvense nest verliet voor Antwerp kwam als een verrassing. Die verrassing werd nog groter toen bekend werd wat Antwerp moet betalen om de huurovereenkomst om te zetten in een definitieve transfer: 10 miljoen euro.
Keita zelf zegt daar niet van geschrokken te zijn in Extra Time.
Ups en downs in prestaties
De houding van Leuven is moeilijker te begrijpen. Een vraagprijs van 10 miljoen euro verraadt veel geloof in het eigen jeugdproduct, maar toch laten de club hem naar Antwerp gaan op huurbasis.
"Ik ken de achtergrond niet van de transfer voor alle duidelijkheid, maar vanop een afstand bekeken, vind ik het standpunt van Leuven onbegrijpelijk", zei Peter Vandenbempt.
"Hij is jong en uit eigen kweek en het is toch ook niet dat het overloopt van goede voetballers bij OHL."
"Ik herinner me een wedstrijd van OHL tegen Anderlecht waarin Keita echt fantastisch speelde. De match erna tegen Genk was het wel veel minder."
En net daar wringt het schoentje volgens Wesley Sonck, die Keita ook kent van de nationale jeugdploegen.
"Dat hij goede met slechte matchen afwisselt, was bij de jeugdploegen ook al zo. Dat heb je natuurlijk met jonge voetballers."
Die ups en downs zagen ze ook in Leuven. Bij OHL speelde Mandela Keita dit seizoen geen enkele keer een volledige wedstrijd, mede door een verstoorde voorbereiding.
"Die ups en downs zijn dan nog het verschil met jonge spelers als Arthur Vermeeren en Bilal El Khannouss", besluit Vandenbempt.
