De Japanse weergoden waren de Formule 1-rijders vandaag allerminst gunstig gezind. De hevige regenval zorgde voor een haast oncontroleerbaar circuit van Suzuka. Dat moest vooral Mick Schumacher aan den lijve ondervinden toen zijn bolide bruut van het asfalt geslingerd werd. Fernando Alonso en George Russell ontpopten zich dan weer tot de "Rain Men" van de oefensessies.
De Brit George Russell heeft vandaag de beste tijd neergezet in de tweede oefensessie voor de Grote Prijs van Japan, de achttiende manche in het WK Formule 1.
Op het natte circuit van Suzuka klokte hij in zijn Mercedes een ronde af in 1'41"935. Hij was daarmee enkele honderdsten sneller dan zijn land- en teamgenoot Lewis Hamilton. De Red Bulls van de Nederlandse wereldkampioen Max Verstappenen en de Mexicaan Sergio Perez werden drie en vier.
Eerder op de dag was Fernando Alonso de primus in de eerste oefensessie. Zijn Alpine werd geflankeerd door de Ferrari's van Carlos Sainz (2e) en Charles Leclerc (3e).
Verrassende uitslag? Daar zat de neerslag voor iets tussen.
De regen was inderdaad de grote spelbreker in Japan. Verschillende wagens parkeerden zich door de oefensessies heen te pas en te onpas naast het parcours.
Mick Schumacher was het grootste slachtoffer van de uitgeregende wedstrijd. Op weg naar zijn pitstop knalde de Duitser van het wegdek. Zijn crash in de eerste oefensessie zorgde ervoor dat hij niet meer van start ging in de tweede. Het chassis van zijn Haas moest ook worden vervangen.
Het is al de derde keer dit seizoen dat Schumacher een van zijn wagens van het parcours getakeld ziet worden.
Uitslag 1e oefensessie GP van Japan
1. Fernando Alonso
2. Carlos Sainz
3. Charles Leclerc
4. Esteban Ocon
5. Kevin Magnussen
6. Max Verstappen
7. Mick Schumacher
8. Lando Norris
9. Valtteri Bottas
10. Sergio Pérez
11. Zhou Guanyu
12. Daniel Ricciardo
13. Lewis Hamilton
14. Lance Stroll
15. Alexander Albon
16. Pierre Gasly
17. Nicholas Latifi
18. George Russell
19. Yuki Tsunoda
20. Sebastian Vettel
Uitslag 2e oefensessie GP van Japan
1. George Russell
2. Lewis Hamilton
3. Max Verstappen
4. Sergio Pérez
5. Kevin Magnussen
6. Carlos Sainz
7. Fernando Alonso
8. Valtteri Bottas
9. Esteban Ocon
10. Zhou Guanyu
11. Charles Leclerc
12. Nicholas Latifi
13. Alexander Albon
14. Yuki Tsunoda
15. Sebastian Vettel
16. Lando Norris
17. Daniel Ricciardo
18. Lance Stroll
19. Pierre Gasly
20. Mick Schumacher