Oogst Lotto-Soudal ook op Vlaamse wegen? "Je moet opletten dat je niet net te ver gaat"

Het is ooit anders geweest: Lotto-Soudal trekt met 7 overwinningen naar het Vlaamse openingsweekend.

"De paraatheid" van Lotto-Soudal, "de switch" en "de nieuwe vibe" zijn ook de gasten in De Tribune opgevallen. Al wordt er wel een nuance gebracht: "Eerste gewin is kattengespin."

Wie de kentering wil verklaren, komt naast de degradatiestrijd in de WorldTour als vanzelfsprekend ook uit bij Victor Campenaerts. Hij is teruggekeerd naar het oude nest en heeft zijn professionele aanpak meegenomen.

"Hij reed geweldig goed in het najaar, maar ook geweldig dom. Als hij nu iets slimmer is, dan komt hij in aanmerking om te winnen", analyseert Karl Vannieuwkerke.

"Hij beleeft zijn sport nog steeds als tijdrijder", vult Thijs Zonneveld aan over de reconversie van de uurrecordhouder. "Hij is extreem gefocust op details."

"Je hebt twee ploegen: teams die uitgaan van wetenschappelijke inzichten en anderzijds teams die iets traditioneler zijn. Campenaerts is de exponent van het eerste deel."

"Net daarom is hij zo belangrijk voor Lotto. Het meegaan met de nieuwste ontwikkelingen, dat ontbrak soms."

"Ik zie nu dat Tim Wellens met een nog smaller stuurtje rijdt. Campenaerts zet iedereen extra op scherp."

Victor Campenaerts zakt na een wekenlange stage op Spanje zonder competitie af naar het Vlaamse openingsweekend. 

Hij laat een nieuwe wind waaien door de Belgische ploeg, maar José De Cauwer waarschuwt toch enigszins.

"Je moet opletten dat je niet net te ver gaat en de hele bende gek maakt. Campenaerts zegt open en bloot - of toch bijna - dat hij Dwars door Vlaanderen zal winnen. Dat heb ik nog niet meegemaakt."

"Elke ploeg zal die dag zeggen: je moet op het wiel van Campenaerts zitten. En dan moet hij de anderen lossen."

"Ik zou er over zwijgen. Ik zou sowieso zeggen: op het wiel van Campenaerts. Want hij wordt volgens mij de nieuwe Thomas De Gendt."

De sfeer lijkt opperbest bij Lotto, dat de Omloop niet meer kon winnen sinds Peter Van Petegem in 2002.

"Of ze moeten opletten voor blinde euforie? Tadej Pogacar koerst nu pas in de Emiraten, Wout van Aert heeft nog niet gekoerst. Het zou kunnen dat er nog een dimensie bijkomt."

"Kijk naar het veld: daar was men euforisch over de kwaliteiten van de crossers. Zij zouden de top 3 benaderen. En wat bleek..."

Lotto-Soudal zet ook vol in op de jeugd en legt veel eieren in het mandje van Florian Vermeersch (22) en Brent Van Moer (24).

"De lat moet voor hen een beetje hoger", zegt José De Cauwer. "Maar winnen wordt heel moeilijk."

"Tegen Van Moer heb ik wel gezegd: je moet nu koersen om prijs te rijden. De tijd van je laten zien en daarmee tevreden zijn, die tijd is voorbij."

Van Moer won een rit in de Dauphiné, Vermeersch werd 2e in de kletsnatte editie van Parijs-Roubaix in oktober.

"Dat vind ik nog altijd een gemiste kans. Je kan zeggen dat er nog kansen volgen, maar die ene kans niet."

"Vermeersch moet mee zijn als er nog 25 renners overblijven na pakweg de Oude Kwaremont. De finale beheersen, dat vind ik al heel veel. Maar voordien mag hij niet worden gelost."