Eerste zege sinds rentree: Groenewegen wint opener in Wallonië: "Meer dan overwinning"

Is Dylan Groenewegen nu helemaal terug? Na zijn rentree in de Ronde van Italië in mei boekte de sprinter nu ook zijn eerste zege in de Ronde van Wallonië. Een nieuwe stap in de comeback van de Nederlander, die 9 maanden schorsing uitzat voor zijn aandeel in de zware crash van Fabio Jakobsen in Polen.

Groenewegen hield daar zelf ook een gebroken sleutelbeen aan over, maar de mentale gevolgen waren nog zwaarder. In de Giro sprintte Groenewegen enkele keren mee, met een 4e plek als beste resultaat. Ook in de Baloise Belgium Tour was dat zijn beste eindklassering in een sprint. In de Elfstedenronde hinkte hij achterop bij Tim Merlier.

In de Ronde van Wallonië was het dus wél raak. Groenewegen troefde na 185 km van Genappe naar Héron over een heuvelachtig parcours Hofstetter en Vermeersch af aan de oplopende streep, nadat zijn ploeg Jumbo-Visma 3 vluchters  (de Italianen Vendrame en Bagioli en de Noor Tiller) op enkele kilometers van de aankomst ingerekend had. 

Snelle mannen als Alexander Kristoff, Fernando Gaviria en Giacomo Nizzolo kwamen niet verder dan de top 10. Groenewegen wordt meteen ook de eerste leider. (lees de reactie onder de foto)

Het was 510 dagen geleden dat de coureur nog eens het zegegebaar maakte, in de 4e rit van de Ronde van de Emiraten in februari 2020.

Groenewegen was na afloop emotioneel. “Het is een grote opluchting dat het nu eindelijk lukt. Ik voelde me in de Ronde van België ook al top in de finales, maar toen lukte het niet."

"De ploeg had vandaag de controle en deed een supergoede lead-out. Ik ben nooit in het gedrang gekomen. Timo Roosen was als laatste man heel erg sterk en ik hoefde het alleen nog af te maken. Dat lukte gelukkig.”

“Deze overwinning is meer dan een overwinning voor mij”, vervolgt Groenewegen. “Het was een heel lastig periode waarbij het fietsen op de tweede plaats kwam."Er is veel gebeurd. Natuurlijk met het ongeluk, maar ook in mijn privéleven. Mijn kindje was ziek en lag in het ziekenhuis en ik verloor mijn grootvader."

"We zijn hard blijven werken. Om dan terug te winnen is wel heel erg fijn. De ploeg is de afgelopen tijd volledig achter mij blijven staan en daar ben ik ze heel dankbaar voor. Dat heeft mij heel erg geholpen.”

Ploegleider Addy Engels was het eens met zijn kopman. “Ik ben in eerste instantie vooral heel blij voor hem dat het eindelijk weer gelukt is na zo’n zware periode. Het is voor hem en voor ons een enorme opluchting."

Morgen is er een rit van 120 km op het circuit van Zolder, 30 ronden van 4 km. Die vervangt de rit tussen Verviers en Herve, geschrapt door de watersnood in de regio. In Zolder zal normaal ook gesprint worden.