Ineos kampt met luxeproblemen: "Hebben 4 renners die gele trui kunnen ambiëren"

Wie is nu de kopman van Ineos Grenadiers? Dat was de vraag die op ieders lippen brandde. Op de persconferentie werd dan ook naarstig gezocht naar aanwijzingen.

Geraint Thomas mocht als eerste de pers te woord staan, voor Richard Carapaz en Richie Porte. Een indicatie van de hiërarchie binnen de ploeg? "Ja!", lacht Thomas. "De volgorde was op voorhand niet geweten", reageert Porte met een kwinkslag.

Geraint Thomas kan de beste papieren voorleggen. De 35-jarige Welshman schreef de Tour van 2018 op zijn naam en is er al voor de 11e keer bij.

"Er zijn 4 jongens in de ploeg die mee kunnen doen aan de top van het klassement. Dat is zowel een voordeel als een nadeel", weet Thomas. "Het geeft ons meerdere opties, maar je kan ook niet blijven werken voor 4 kopmannen."

"Als je met 1 kopman naar de Tour trekt, moet die omgaan met enorm veel druk. Wij kunnen dat spreiden onder enkele renners. Het goede is dat er geen ego's zitten in het team. We hebben enkel toprenners in goede vorm."

De ervaren rot van Ineos maakt zich vooralsnog geen zorgen om de hiërarchie. "Na de eerste week zullen we al meer zien, er gebeurt altijd wel iets met iemand.  Als het team goed communiceert, geef ik ons een goede kans op de eindzege", aldus Geraint Thomas.

Ook Richie Porte ziet de sterkte van de ploeg als belangrijkste troef tegen topfavorieten Pogacar en Roglic. 

"Pogacar is de te kloppen man", meent de Australiër. "We moeten hem als ploeg bekampen, want we hebben een bredere kern aan toprenners. Hij kan ons niet allemaal volgen."

Als ploeg de tegenstand isoleren, is het plan. Maar er kan slechts 1 renner op het hoogste schavot staan in Parijs. Is dat Porte? 

"Op het moment moet ieder voor zichzelf rijden. We hebben 4 jongens die aanspraak kunnen maken op de gele trui. We zullen het dag per dag bekijken."

Porte weet dat hij niet de beste adelbrieven kan voorleggen binnen het team. "Thomas won reeds de Tour, Carapaz en Geoghegan Hart wonnen de Giro. Ik heb nog geen grote rittenkoers gewonnen."

Toch maakt hij zich geen zorgen. "De resultaten in de komende weken zullen de hiërarchie bepalen, dan weten we wie er overblijft als kopman", besluit de 36-jarige renner.

Richie Porte is het eens met Thomas dat er geen ego's in de ploeg zitten. "Geraint is een geweldige ploegmaat, een hele normale jongen en een plezier om voor in dienst te rijden."

Porte won eerder deze maand de Dauphiné, met dank aan zijn Welshe collega. Zou hij zichzelf wegcijferen voor Thomas in de Tour? "Hoe hij voor me reed in de laatste rit van de Dauphiné, is een schuld die ik hem met veel plezier wil terugbetalen!", lacht de Australiër.